节奏的另一个要素是速度（tempo）。节拍说明什么是重音，但并未说明奏出这些重音的速度是多快或多慢。作曲家在总谱上标上符号，告诉演奏者应当用多快或多慢的速度演奏该乐曲。他们一般使用传统的意大利文的单字或词。其中最常见的是：
广板（Large）非常缓慢庄严而缓慢的（Grave）
慢板（Lento）慢速
柔板（Adagio）
行板（Andante）中速
小行板（Andantino）
中板（Moderato）
小快板（Allegretto）适当快速
快板（Allegro）快速
很快的快板（Allgero molto）非常快速 活泼的、轻快的（Vivace） 急板（Presto）
最急板（Prestissimo）
怎样运用节奏对音乐的影响极大。
广板是音乐的基本速度术语每分钟46拍，属于慢速。
歌剧《广板》因原唱段标有“广板”的速度记号，所以器乐曲即以此为题。其曲首的音乐徐缓从容、庄严和谐，而后节奏稍有变动，且偶尔作跨小节的切分处理。全曲旋律通过模进、跳进等方式绵延不断地伸展，具有复调音乐的旋律特点。
音乐作品中的快、慢、强、弱等变化，是音乐内容的重要方面，如果不认真对待，艺术表现就会显得很平庸。音乐中的速度，基本可以归纳为慢速、中速和快速这三种类型。此外，还有渐快、渐慢、稍快、稍慢以及自由速度等。
许多乐曲中，通常把紧张、激动、热烈欢快的情绪用快速来体现。对深情、亲切等情绪常用中速来体现。慢速通常用来表现悲壮、叙述以及歌颂等情绪。对于演奏者，重要的是学会确定速度，把乐谱上的速度标记变成演奏者内心的速度观念。
