1．组织脱水作用。提高血浆渗透压，导致组织内(包括眼、脑、脑脊液等)水分进入血管内，从而减轻组织水肿，降低眼内压、颅内压和脑脊液容量及其压力。1g甘露醇可产生渗透浓度为5.5mOsm，注射100g甘露醇可使2000ml细胞内水转移至细胞外，尿钠排泄50g。
2．利尿作用。甘露醇的利尿作用机制分两个方面。
(1)甘露醇增加血容量，并促进前列腺素I2分泌，从而扩张肾血管，增加肾血流量包括肾髓质血流量。肾小球入球小动脉扩张，肾小球毛细血管压升高，皮质肾小球滤过率升高。
(2)本药自肾小球滤过后极少(<10%)由肾小管重吸收，故可提高肾小管内液渗透浓度，减少肾小管对水及Na
+
、Cl
-
、K
+
、Ca
2+
、Mg
2+
和其他溶质的重吸收。过去认为本药主要作用于近端小管，但经穿刺动物实验发现，应用大剂量甘露醇后，通过近端小管的水和Na
+
仅分别增多10%～20%和4%～5%；而到达远端小管的水和Na
+
则分别增加40%和25%，提示亨氏袢重吸收水和Na+减少在甘露醇利尿作用中占重要地位。此可能是由于肾髓质血流量增加，髓质内尿素和Na
+
流失增多，从而破坏了髓质渗透压梯度差。
由于输注甘露醇后肾小管液流量增加，当某些药物和毒物中毒时，这些物质在肾小管内浓度下降，对肾脏毒性减小，而且经肾脏排泄加快。
甘露醇作为渗透性利尿剂和脱水剂，临床比较常用，有以下几个方面的作用。一，组织脱水，用于治疗各种原因引起的脑水肿，降低颅内压，防治脑疝。
二，降低眼内压，可以有效的降低眼内压，应用与其他降压药无效或者眼底手术前的准备。
三，渗透性利尿，用于鉴别肾前性因素或者急性肾功能衰竭引起的生命，亦可用于预防各种原因引起的急性肾小管坏死。
四，作为辅助性措施治疗肾病综合征，肝硬化腹水。
五，对于某些药物中毒，特别巴比妥药物，本品可以促进上述药物的排除病毒性。
六，作为冲洗剂，应用与经尿道前列腺切除术。
七，术前肠道准备，肠镜检查前需要排空肠道，甘露醇是一种不吸收的肠道药物，能够促进肠的内容物的排出。
甘露醇（ganluchun）从褐藻细胞中提制的一种脱水剂，可用于医疗上。当用其20％的溶液注进静脉后，由于它在体内很少被分解，造成一时性的血液渗透压提高，以使组织中的水分进进血液，从而减轻组织的水肿。甘露醇从肾小球滤过期，在肾小管中不易重被接收，使肾小管中的原尿的渗透压增高，带出大批的水分而起到利尿作用。甘露醇可用于治疗水肿、颅内压增高和其他各种水肿。也可用于青光眼的治疗，以下降眼内压。甘露醇是褐藻细胞中的一种贮躲物质，海带等大型褐藻是提制甘露醇的重要原料。从海带中提取的甘露醇，与烟酸合成的烟酸甘露醇脂，有明显的缓解心绞痛的作用，对高脂血症有较好疗效。可治疗高胆固醇、高血压和动脉硬化等病症。甘露醇为单糖，在体内不被代谢，经肾小球滤过后在肾小管内甚少被重接收，起到渗透利尿作用。
（1）组织脱水作用。提高血浆渗透压，导致组织内（包含眼、脑、脑脊液等）水分进进血管内，从而减轻组织水肿，下降眼内压、颅内压和脑脊液容量及其压力。1g甘露醇可产生渗透浓度为5.5mosm，注射100g甘露醇可使2000ml细胞内水转移至细胞外，尿钠排泄50g。
不同浓度甘露醇溶液的渗透浓度如下
甘露醇浓度（%） 渗透浓度（mosm/l） 甘露醇浓度（%） 渗透浓度（mosm/l）
5 275 20 1100
10 550 25 1375
15 825
（2）利尿作用。甘露醇的利尿作用机制分两个方面:
①甘露醇增加血容量，并增进前列腺素 i2分泌，从而扩大肾血管，增加肾血流量包含肾髓质血流量。肾小球进球小动脉扩大，肾小球毛细血管压升高，皮质肾小球滤过率升高。
②本药自肾小球滤过后极少（＜10%）由肾小管重接收，故可提高肾小管内液渗透浓度，减少肾小管对水及na＋、cl－、k＋、ca2＋、mg2＋和其他溶质的重接收。过往认为本药重要作用于近端小管，但经穿刺动物实验发明，利用大剂量甘露醇后，通过近端小管的水和na＋仅分辨增多10%～20%和4%～5%；而达到远端小管的水和na+则分辨增加40%和25%,提示亨氏袢重接收水和na＋减少在甘露醇利尿作用中占重要地位。此可能是由于肾髓质血流量增加，髓质内尿素和na＋流失增多，从而损坏了髓质渗透压梯度差。
由于输注甘露醇后肾小管液流量增加，当某些药物和毒物中毒时，这些物质在肾小管内浓度降落，对肾脏毒性减小，而且经肾脏排泄加快。
