活的灵魂是指能与时俱进。
实践检验符合自己的实际情况的规律。中国特色社会主义就是马克思主义活的灵魂。是被实践检查证实它的发展是符合中国实际的客观规律的。
中国特色社会主义是发展了的马克思主义。是与中国实际相符合的发展规律。实事求是，是马克思主义的根本观点，是中国共产党人认识世界、改造世界的根本要求，是我们党的基本思想方法、工作方法、领导方法。
不论过去、现在和将来，我们都要坚持一切从实际出发，理论联系实际，在实践中检验真理和发展真理。群众路线本质上体现的是马克思主义关于人民群众是历史的创造者这一基本原理。只有坚持这一基本原理，我们才能把握历史前进的基本规律。
只有按历史规律办事，我们才能无往而不胜。历史反复证明，人民群众是历史发展和社会进步的主体力量。
活的灵魂三个基本方面包括实事求是、群众路线、独立自主。这是1981年6月29日，十一届六中全会通过的伟大的历史文献《关于建国以来党的若干历史问题的决议》中第一次提出的科学的概念。
“马克思主义的活的灵魂”亦称“马克思主义的精髓”。1、有两个相互联系的表述
①具体问题具体分析（具体地分析具体的情况）
列宁认为：“马克思主义的最本质的东西、马克思主义的活的灵魂；具体地分析具体的情况。”（《列宁选集》第四卷，第290页）
毛'泽东在《中国革命战争的战略问题》和《矛盾论》中都引用了列宁的这一论断（按当时的翻译，“马克思主义的精髓”被译为“马克思主义的最本质的东西”）。
②实事求是
1992年，邓'小平在南方谈话中提出：“实事求是是马克思主义的精髓。”
2、两个表述的内在联系
实事就是具体问题，求是就是具体分析。
邓'小平的表述更简洁。
毛泽东思想的活的灵魂，是贯穿于毛泽东思想各个组成部分的立场、观点和方法，三个基本方面：实事求事，群众路线，独立自主。一、实事求是 1、实事求是的基本内涵和基本要求：
（1）内涵： 毛泽东在《改造我们的学习》中指出：“‘实事’就是客观存在着的一切事物，‘是’就是客观事物的内部联系，即规律性，‘求’就是我们去研究”，即从“实际出发，从其中引出其固有的而不是臆造的规律性，即找出周围事物的内部联系，作为我们行动的向导。”
（2）基本要求： 第一，一切从实际出发。
第二，理论联系实际，即把马克思主义的普遍原理与中国革命与建设的具体实践相结合。
第三，坚持马克思主义的科学实践观，坚持实践是检验真理的唯一标准。 2、实事求是是毛泽东思想的精髓 二、群众路线 1、群众路线的基本内涵与基本要求 （1）基本内涵：就是一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去。
第一、一切为了人民群众。
第二、一切向人民群众负责
第三、相信群众能够自己解放自己。
第四、虚心向人民学习。
2、群众路线是党的根本工作路线。有无群众观点，是中国共产党同一切剥削阶级政党的根本区别。
三、独立自主 1、独立自主的基本内涵和基本要求
（1）基本内涵 无产阶级革命首先需要各国无产阶级依靠本国人民的力量，搞好本国的革命事业。
（2）基本要求： 第一，各国无产阶级首先必须把马克思主义的普遍原理与本国国情相结合，依靠本国人民的力量搞好本国的革命事业。
第二，在坚持独立自主、自力更生原则的同时，必须正确处理国家之间的关系。不闭关自守，不拒绝可能得到的援助。既反对别国对中国的干涉和侵略，也坚决反对任何国家对别国的侵略和干涉。自力更生和争取外援是辩证统一的。
2、独立自主、自力更生是中国革命和建设的基本立足点。
四、实事求是、群众路线、独立自主的有机统一 实事求是、群众路线、独立自主是贯穿于毛泽东思想科学体系各个组成部分的立场、观点和方法，它体现在毛泽东思想的全部科学著作中，体现在中国共产党的实践活动中。
