作业治疗是指应用有目的、有选择性作业活动，由于各种原因所致功能障碍，进行检查、评价和治疗，以达到最大限度恢复躯体、心理和社会生活方面功能，以增进健康，预防残疾发生和发展，预防劳动能力丧失为目的的技术和方法。
作业治疗是非常重要的康复医疗手段，作业治疗目标是使患者掌握日常生活技能，能适应家居条件下生活，以适应在新环境和条件下工作。
这种方法着眼于帮助患者尽可能恢复正常的生活和工作能力，是患者实现回归家庭和社会的重要途径。
这种方法着眼于帮助患者尽可能恢复正常的生活和工作能力，是患者实现回归家庭和社会的重要途径。在长期的劳动生活当中，人们早就在实践中采用适当的工作、劳动和文娱活动等来调节某些患者的身心状况，并获得治疗的效果。
但作为一门专业，直到本世纪初作业疗法才逐渐形成，早期主要用于治疗精神病患者。在治疗活动中使患者的病情得以控制，提高治疗效果。
作业疗法按生活功能分类包括身体方面、精神方面。
作业疗法，是应用有目的的、经过选择的作业活动，对于身体上、精神上，发育上有功能障碍或残疾，以致不同程度地丧失生活自理和职业过去能力的患者，进行治疗和训练，使其恢复、改善和增强生活、学习和劳动能力，作为家庭和社会的一员过着有意义的生活。
作业治疗着着于帮助患者恢复或取得正常、健康、有意义的生活方式和能力。作业疗法的范围作业疗法的范围包括下列各项治疗和训练或处理。
日常生活活动训练：如穿着衣物、使用餐具进食、个人卫生、洗浴、整容、用厕等。训练患者用新的活动方式，方法或应用辅助器具的帮助和使用合适的家用设施，以完成日常生活活动。
职业技巧训练：基本劳动和工作的技巧，如木工作业、车缝作业、机械装配、纺织作业、办公室作业（打字、资料分类归档）等，作业恢复工作前或就业前的训练。
家务活动训练：如烹调、备餐、洗熨衣服、家具布置、居室清洁装饰、家用电器使用、幼儿抚育等作业的训练，并指导患者如何省力、减少家务活动的能量消耗，如何改装家用设备以适应患者的功能水平。
工艺疗法：应用手工艺进行治疗，泥塑、陶器、工艺编织（藤器、竹器、绳器等），具有身心治疗价值，即既能改善手的细致功能活动，训练创造性技巧，又可转移对疾病的注意力，改善情绪。
