哥萨克人是一群生活在东欧大草原的游牧社群，是俄罗斯和乌克兰民族内部具有独特历史和文化的一个地方性集团。
哥萨克不是一个民族，他们是一个保持传统的人群共同体，居住在俄罗斯、乌克兰。哥萨克一词源于突厥语，含义是“自由自在的人”或“勇敢的人”。
“哥萨克”名字的由来
“哥萨克”这个名字应该最先出现在俄罗斯，这是毫无疑问的。 一开始它就是一个独立武装团体，游荡在广袤的无人居住的俄罗斯领土上。
大约在十四世纪末，在俄罗斯扎波罗热河、顿河、伏尔加河、乌拉尔河流域开始出现名为“哥萨克”的武装团体。“哥萨克”武装团体的士兵的族裔起源不同，但是这些军事定居点的生活和结构都是非常相似的。
哥萨克并非一个民族，而是一个军事群体，是一群由破产农民，失业工人和流氓无赖组成的强盗团伙。他们中有蒙古人、斯拉夫人、格鲁吉亚人、高加索人等等，除了犹太人凡是投靠的他们都吸纳，他们都被称为哥萨克。哥萨克是一群生活在东欧大草原（乌克兰、俄罗斯南部）的游牧社群，是俄罗斯和乌克兰民族内部具有独特历史和文化的一个地方性集团。在历史上以骁勇善战和精湛的骑术著称，并且是支撑俄罗斯帝国于17世纪向东方和南方扩张的主要力量。现多分布在顿河、捷列克河和库班河流域等地。属欧罗巴人种东欧类型。使用俄罗斯语南部方言，属印欧语系斯拉夫语族。15世纪，哥萨克人指在第聂伯地区形成的半独立的鞑靼族，亦指从波兰、立陶宛和莫斯科等公国逃亡到第聂伯河和顿河地区的游牧民，他们建立了自治的村社。在16世纪，哥萨克人有6大群∶札波罗热群、顿河群、格雷班群、叶克群、窝瓦河群和第聂伯河群。
