黄河起源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地。
黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，自西向东分别流经青海，四川，甘肃，宁夏，内蒙古，山西，陕西，河南及山东9个省，最后流入渤海。流域降水量小，以旱地农业为主，冬干春旱，降水集中在夏秋七八月份。
黄河的水文特征：
黄河流域水资源的地区分布很不均匀，由南向北呈递减趋势。大致西起吉迈，过积石山，到大夏河，洮河，沿渭河干流至汾河与沁河的分水岭一线以南，主要是山地，植被较好，年平均降水量大于600毫米，年径流深100到200毫米以上，是黄河流域水资源较丰沛的地区。
流域北部，经皋兰，海原，同心，定边到包头一线以北，气候干燥，年降水量小于300毫米，年径流深在10毫米以下，是黄河流域水资源最贫乏的地区。在以上两条线之间的广大黄土高原地区，年降水量一般为400到500毫米，年径流深只有25到50毫米，水土流失严重，是黄河泥沙的主要来源区。
黄河发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉查哈西拉山的扎曲，北麓的卡日曲，和星宿海西的约古宗列曲，呈“几”字形。从西向东流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省（自治区），最后从山东省东营市垦利县注入渤海。
黄河发源于青藏高原的巴颜喀拉山脉，全长5464公里，流域面积752443平方公里。黄河自西经过黄土高原，裹挟十六亿吨泥向东奔流，其中有十二亿吨流入大海，有四亿吨积淀在下游，形成三角形冲积平原。
早在春秋时期，民间以“河”称呼黄河。《诗·魏风·伐檀》有：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮。河水清且涟猗。”这里的河说的就是黄河，而且当时河水清波荡漾。时至战国，受自然环境变化的影响，黄河水质开始变浊，《左传·襄公八年》中有“俟河之清，人寿几何”的诗句，到了两汉，黄河的混沌已经深入人心，人们用“浊河”称呼黄河，《汉书·地理志》中首次出现了“黄河”。直到唐宋，黄河被社会主流广泛使用。
巴领客拉山比麓的卡日曲是黄河的源，源头于巴彦颜客拉山脉的雅拉达泽峰，海拔4675米，平均流量1774.5立方水/秒，一路历经5464公里，最后在山东省注入勃海。可谓“雪原雷动下天龙，一路狂涛几纵横。裂壁吞沙惊大地，兴云致雨啸苍宫（左河水)”。黄河是世界第五大长河，中国的第二长河，仅次于长江。
黄河的上、中游分界点：内蒙古河口镇，中、下游分界点：河南省桃花峪。黄河的入海口河宽1500米，一般为500米，较有处只有50米，水深一般为2.5米，有的地方深度只有1.2米~1.3米。
