紫姑的意思是神话中厕神名。又称子姑，坑三姑。
紫姑是中国民间传说中的司厕之神，又作子姑、厕姑、茅姑、坑姑、坑三姑娘等。世人谓其能先知，多迎祀于家，占卜诸事。
每当上元节的时候，居家妇女便要迎厕神。说起来风俗很奇怪，节前的一天，备粪箕一只，饰以钗环，簪以花朵，另用银钗一只插箕口，放在坑厕侧设供。同时，另设供案，点烛焚香，让小儿辈对它行礼。
从各地迎紫姑的活动看，紫姑的职责主要不是司人家之厕，而是代卜人事的吉凶和与人一起游乐了。
厕神也叫紫姑神，六朝时已有信仰。名为厕神，但紫姑并非主厕事，而是能先知。所以，中国民间多以箕帚、草木或筷子，着衣簪花，请神降附。妇女们就把自己的心事向其诉说，或代自己未出嫁的女儿祈祷。
尽管这都是传说，但宋代文豪苏东坡却写过一篇《仙姑问答》，绘声绘色描述他与紫姑对话的情景，后来又说在广州见过她的真身，说她才艺绝伦，赋诗立成，有超逸绝尘语。但是，后人认为这些记述恐不尽可信也。
相传为人家妾，为大妇所嫉，每以秽事相役。正月十五日激愤而死。故世人以其日作其形，夜于厕间或猪栏边迎之。见南朝宋刘敬叔异苑》卷五、南朝梁宗懔《荆楚岁时记》。
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紫姑的传说是什么
解析:
元宵节作为一个大节，人们历来重视。明嘉靖《萧山县志》云：“上元，邑市通衢采松竹结棚张灯。十三日试灯，十八日收灯，行游五日而罢。不能如此，皆以为不丰之兆。”清代和民国期间所修的县志，对于元宵节的风俗记载也大同小异，都离不开一个“灯”字。其实，自明末清初后逐步成陆的沙地，凡元宵节，都不张灯结彩的，而沙地元宵节迎紫姑、烧蝗虫的风俗，倒被县志完全被忽略了。
所谓紫姑，是中国古代传说中的厕神。从《荆楚岁时记》、《清嘉录》等典籍来看，元宵节接请紫姑神的风俗，不少地方曾较为流行。关于紫姑神的来历，主要有三种说法。最早的记载，见南朝刘敬叔的《异苑》卷五，说紫姑神早已有之，她原是一户人家的婢妾，因被主妇所嫉恨，总让她干脏活加以折磨。紫姑不堪虐待，于正月十五那天激愤而死，此其一。第二种说法出自宋代大文豪苏轼的《子姑神记》，这篇志怪小说全文如此：
元丰三年正月朔日，予始去京师来黄州。二月朔至郡。至之明年，进士潘丙谓予曰：“异哉，公之始受命，黄人未知也。有神降于州之侨人郭氏之第，与人言如响，且善赋诗，曰：‘苏公将至，而吾不及见也。’已而，公以是日至，而神以是日去。”其明年正月，丙又曰：“神复降于郭氏。”予往观之，则衣草木，为妇人，而置箸手中，二小童子扶焉。以箸画字曰：“妾，寿阳人也，姓何氏，名媚，字丽卿。自幼知读书属文，为伶人妇。唐垂拱中，寿阳刺史害妾夫，纳妾为侍书，而其妻妒悍甚，见杀于厕。妾虽死不敢诉也，而天使见之，为其直怨，且使有所职于人间。盖世所谓子姑神者，其类甚众，然未有如妾之卓然者也。公少留而为赋诗，且舞以娱公。”诗数十篇，敏捷立成，皆有妙思，杂以嘲笑。问神仙鬼佛变化之理，其答皆出于人意外。坐客抚掌，作《道调梁州》，神起舞中节，曲终再拜以请曰：“公文名于天下，何惜方寸之纸，不使世人知有妾乎？”予观何氏之生，见掠于酷吏，而遇害于悍妻，其怨深矣。而终不指言刺史之姓名，似有礼者。客至逆知其平生，而终不言人之阴私与休咎，可谓知矣。又知好文字而耻无闻于世，皆可贤者。粗为录之，答其意焉。
上述两种说法尽管不同，但很明显是同一个故事，主要之点也完全相同，即紫姑或子姑，是个弱女子，最终惨遭迫害而死。第三种说法出自《封神演义》中云霄、琼霄、紫霄三位仙姑摆黄河阵的故事，与前两种说法差别较大。这三位仙姑的哥哥，即后来被封为财神爷的赵公明，应闻太师之请，帮助殷纣王打西岐的周国，被陆压道人施法术弄死。三位仙姑为兄报仇，就摆下了黄河阵，用混元金斗这件法宝，把元始天尊十二弟子的大部分打进了黄河阵。后来元始天尊和老子大施法力，破了黄河阵，三位仙姑丧命。姜子牙封神，三位仙姑就成了坑三姑娘。原来她们的混元金斗就是子孙桶，也即马桶，故为厕神。《封神演义》成书于明代，这一说法也就最迟。
元宵夜迎紫姑是为了扶乩。这一风俗，大约始行于唐朝。李商隐《昨日》诗中云：“昨日紫姑神去也，今朝青鸟使来赊”；他又在《正月十五夜闻京有灯恨不得观》诗中，有“身闲不睹中兴事，羞逐乡人赛紫姑”的句子。到了宋代，更为流行。从苏东坡《子姑神记》中“衣草木，为妇人，而置箸手中，二小童子扶焉。以箸画字……”，可见扶乩活动的端倪。至明、清，这一风俗则已较为固定。扶乩的方式，各地有所不同，一般都是在厕所或猪栏边进行，有的是用旧衣服包在扫帚上或用玉米秆、稻草扎人，并糊以五颜六色的彩纸，用葫芦瓢等画成紫姑的头脸。迎紫姑时要念咒语：“子胥（其夫）不在，曹夫人（大妇）已行，小姑可出嬉。”如果扫帚变重，表示紫姑神降临，就可以向紫姑卜问能以数字回答的问题了，据说扫帚会点头作答。有的地方则不以扫帚等扎紫姑神，而是“提猪觉重者，则是神来，可占众事。”
沙地人原先主要由绍兴迁移而来，其风俗习尚大多传承于绍兴。但是南宋嘉泰《会稽志》、宝庆《会稽志》，新修的《绍兴市志》，以及现在可见的萧山历代县志，都没有关于接紫姑扶乩的记载，可见越地是不大流行这一风俗的。那么，沙地何以偏偏得以盛行？
原来，正月十五自古就是中国民间的一个重要节令。早在元宵观灯的风俗还没有兴起以前，南朝文学家吴均的《续齐谐记》就记载了这一天是农家祭祀蚕神的日子。后来，随着紫姑神的广泛流传，人们又将祭祀蚕神与拜迎紫姑的活动连在一起。通过接请紫姑，占卜新年蚕事。《荆楚岁时记》是这样记载的：“正月十五日，其夕迎紫姑以卜将来蚕桑。”而这种风俗，在养蚕业发达的江浙一带又最为流行。沙地自明末清初开垦以来，直至20世纪五六十年代，蚕桑是与棉花并举的两大产业之一，流行接紫姑占蚕桑的风俗，也就在情理之中。
百里不同风。在沙地，人们认为紫姑神是一个年仅几岁的小姑娘，其职能是管理灶下灰仓的，并称之为“灰紫姑娘”。接请的时间不在十五，而在十四的晚上。接请灰紫姑娘者，必须是尚未出嫁的大姑娘，男人须回避，据说只有这样，灰紫姑娘才会“出来”显灵。凡接请的人家，不仅要在腊月廿三送灶时专门用面粉或米粉做一只“谢灶鸡”，恭请灶司菩萨享用，而且自正月初一至十四夜接紫姑前，必须保持灶下灰仓的干净。因此年内做年糕前就都撤清了灰仓，凡火熄灰、火钵头灰等不再倒入。
接请、扶乩，整个过程都是静悄悄进行的，据说灰紫姑娘很怕羞。大姑娘先在灶前焚香、点蜡烛，尔后在平摊着一些米的桶盘内插上三支香，点燃，手托桶盘于灰床上，口念咒语。咒语与别处不同，很富于诗意，其词云：
正月清来二月明，
三月桃花开来百草青；
百草青来百花明，
我接灰紫姑娘看龙灯；
上轿看龙灯，
落轿看马灯；
灰紫姑娘上轿哉则话（说）一声。
大姑娘连念七遍这套咒语，就将桶盘端开来。站在她身旁的另一人（也必须是女的，但年龄要求不大严格），手中擎个竹淘箩，一并走出来。到得堂前，将桶盘置于桌上，在竹淘箩的边上插一根筷子，使之下垂，然后两人各用一只手指托住淘箩边，悬于桶盘上。接着，就问灰紫姑娘的年龄：“灰紫姑娘哎，依今年几岁哉？”如果淘箩晃动三下，筷子就在米上点三下，意即三岁。如是点五下，则是五岁。据说至少是点三下，最多则不超过七下，说明灰紫姑娘都是在三岁至七岁之间的。灰紫姑娘“回答”了年龄，表明已被接出，问卜能继续，反之则不行。所问内容以蚕事为主，据说“回答”蚕事最灵敏，但许多人家也问别的事情。比如，不事蚕桑，而种棉花、麦子的人家，问的就是棉花、麦子的收成。无论问哪样，必须让灰紫姑娘能以数字作答。如问：“灰紫姑娘哎，今年伢个蚕花有几成好收？”点六下是六成，点四下是四成；如问：“灰紫姑娘哎，伢爷爷个毛病今年会弗会得好？会得好，点双数。”答案便清楚无疑。都说接灰紫姑娘出来显灵很罪过，因而扶乩时间都不长，无关紧要的事也就不问。事情问完后，最后问灰紫姑娘要什么。如果筷子在米上画出一只元宝图，就烧一串纸元宝给她，以示谢意。当然，所画的图案假如不是元宝，想必扶乩者也会认为是元宝的。这是一厢情愿的感谢，而纸元宝又都早就准备在那里。
正月十四晚上，当姑娘们正在悄悄接请紫姑神的时候，男孩们则在野外忙于烧蝗虫的活动。这一活动，无需人发动和组织，都是男孩们自发式的行为。为了赶上烧蝗虫的时刻，男孩们总是顾不上好好地吃一碗元宵节的特色晚餐——油菜蕻炒年糕，便早早地来到了野外。等到天色将暗未暗之际，他们就焚烧塘边的芦苇、埂上的茅草，或者用自家的络麻秆、麦草、竹梢等扎一个火把，在田野上边跑边烧，又大声高呼：“哗啦嗬——！哗啦嗬——！哗啦嗬嗬嗬嗬嗬——！”于是，广袤的沙地平原上，星星点点的火把、火堆亮了起来。随之火点越来越多，叫声越来越响。转眼问，到处都是流动的火光了。如此兴高采烈地放火烧草，据说为的是烧死虫卵，并积灰肥田，以兆丰年。
烧蝗虫这一节令风俗传承于海宁（赭山、南阳一带，系清嘉庆年间由海宁划归萧山），其之所以流行，与沙地历史上蝗灾频仍有关。有史记载的1929年萧山特大蝗灾，就发生在沙地。蝗虫，形似大头蚱蜢，后肢发达，善于跳跃和飞行。它以禾本科植物为食，坚硬的口器能将整株棉花、玉米吃得只剩一截光杆，又具有群栖的习性，且繁殖力极强，干旱季节，蔓延特别迅速，常常是黑压压一片铺天盖地飞行，所到之处，大片农作物遭受毁灭。以前没有农药治虫，惟用人工捕捉。而蝗虫是以短而弯曲的产卵管凿土产卵的，并成块产在庄稼根部，除掉卵巢的主要办法就是用火烧。元宵节，春节活动至此而尽，春耕生产即将开始。将烧蝗虫列为元宵节的一项内容，寓有不忘蝗灾、以农为本的用意。
萧山旧县志皆云：“东土之民多敦朴而或失之鄙琐，西土之民多褥礼而或失之虚文。”作为萧山东土的沙地，烧蝗虫或因鄙琐而为志书撰述者所不屑，其实，它充分透露着与民生息息相关的“敦朴”；相比之下，西土的灯笼倒真有点失之“虚文”了。
