白磷是一种易自燃的物质，其着火点为40 ℃，但因摩擦或缓慢氧化而产生的热量有可能使局部温度达到40 ℃而燃烧。因此，不能说气温在40 ℃以下白磷不会自燃。
白磷有毒。人的中毒剂量为15mg，致死量为50mg。误服白磷后很快产生严重的胃肠道刺激腐蚀症状。大量摄入可因全身出血、呕血、便血和循环系统衰竭而死。
若病人暂时得以存活，亦可由于肝、肾及心血管功能不全而慢慢死去。皮肤被磷灼伤面积达7%以上时，可引起严重的急性溶血性贫血，以至死于急性肾功能衰竭。长期吸入磷蒸气，可导致气管炎和肺炎及严重的骨骼损害。
白磷是白色或浅黄色半透明性固体。质软，冷时性脆，见光色变深。暴露空气中在暗处产生绿色磷光和白烟。在湿空气中约40℃着火，在干燥空气中则稍高。
红磷的着火点是260℃，白磷的着火点是40℃，而且白磷在气温没有达到40℃的时候，也有可能燃烧。
高压下热至590℃开始熔化，若不加压则不熔化而升华，汽化后再冷凝则得白磷。红磷以P4四面体的单键形成链或环的高聚合结构，具有较高的稳定性，不溶于水、二硫化碳，微溶于无水乙醇，溶于碱液。与硝酸作用生成磷酸，在氯气中加热生成氯化物。
黄磷在真空中常压下，加热至250℃数天，逐渐转化为红磷。红磷可用于半导体工业作扩散源、有机合成和制造火柴，也用作杀虫剂、杀鼠剂、焰火和烟幕弹等。
操作注意事项
密闭操作，局部排风，操作人员必须经过专门培训，严格遵守操作规程，建议操作人员佩戴自吸过滤式防尘口罩，戴化学安全防护眼镜，远高火种、热源，工作场所严禁吸烟。使用防爆型的通风系统和设备，避免产生粉尘。
避免与氯化剂、卤素、卤化物接触，搬运时要轻装轻卸，防止包装及容器损坏，禁止震动、撞击和摩擦，配备相应品种和数量的消防器材及泄漏应急处理设备，倒空的容器可能残留有害物。储存于阴凉、通风的库房，远高火种、热源，库温不超过32℃，相对湿度不超过80%。
