拜年就是向人祝贺新年。
在春节期间过年的时候，人们都会通过拜年的方式辞旧迎新，同时也在表达着对长辈师长及亲朋好友的尊敬之心，大家相互拜年增进感情，增进友谊，互相表达美好的祝愿和问候。
古时“拜年”一词原有的含义是为长者拜贺新年，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容。遇有同辈亲友，也要施礼道贺。随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。除了沿袭以往的拜年方式外，又兴起了礼仪电报拜年、电话拜年、短信拜年、网络拜年等。
“拜年”原有的含义是为长者拜贺新年，向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等。古老的拜年方式是：男女依次拜长辈，主者牵幼出谒戚友，或止遣子弟代贺，谓之拜年。
拜年与贺年不同：拜年是向长辈扣岁，贺年是平辈之间相互道贺。拜年的方式多样，有的是族长带队挨家挨户地拜年，有的是同事之间相互邀约拜年，也有的聚在一起相互祝贺，称为“团拜”。
从仪式上看，拜年常见的方式有以下几种：
一是叩拜，即跪拜磕头，在一些农村地区，晚辈给长辈，尤其是未成年人给辈分较高的长辈拜年时，还行这种礼仪。
二是作揖，双手抱拳前举，抱拳时，男子用左手握右手，这叫“吉拜”，相反，右手握左手，则是“凶拜”。行礼时，拱手齐眉，上下加重摇动几下，重礼可作揖后鞠躬。
三是鞠躬，现代通用礼仪，用于拜年，多在晚辈对长辈、下级对上级，亦可用于平辈间，男女皆行。
四是万福，古代妇女礼仪的一种，右手覆左手，半握拳，附于右侧腰肋间，上下微晃数下，双膝微微下蹲，边行礼边口称万福。
五是抱拳拱手，这是中华民族特有的传统礼仪，抱拳，是以左手抱右手，自然抱合，松紧适度，拱手，自然于胸前微微晃动，不宜过烈、过高。
新年的第一天，人们还会早早地起床，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，出门去走亲访友，互相拜年。拜年是我国民间的传统习俗，是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。通常，正月初一的拜年是家长带领小辈出门谒见亲戚、朋友、尊长，以吉祥之语向对方祝颂新年。幼者须叩头致礼，谓之“拜年”。主人则以点心、糖食、红包热情款待。
古时“拜年”一词原有的含义是为长者拜贺新年，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容。遇有同辈亲友，也要施礼道贺。
古时有拜年和贺年之分：拜年是向长辈叩头；贺年是平辈相互道贺。
拜年从家里开始。初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。
拜年是尊老敬贤的传统习俗，这种传统在我国陕北一直流传着。在大年初一早上，拜毕天地、财神、庙神、祖宗，则要向长者拜年。之后是儿孙辈登门给祖父母、父母拜年。
拜过年，儿孙们坐在炕上，爷爷、奶奶、爸爸、妈妈把早已准备好的瓜子、花生、糖果、油炸糕、酸枣等食品端出来，让晚辈们一一地品尝，并给孩子们一些钱币，这些钱币既是“压岁钱”，也是“赐福钱”。
孩子们高高兴兴地接过长辈的钱，欢欢喜喜地吃着糖果、瓜子、油炸之类，长辈们看着晚辈生龙活虎的情态，也欢乐无比。
在给家中长辈拜完年以后，人们外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年，互道“恭喜发财”“四季如意”“新年快乐”等吉祥话语，左右邻居或亲朋好友亦相互登门拜年或相邀饮酒娱乐。
新年拜年的方式多种多样，有的是族长带领若干人挨家挨户地拜年，有的是同事相邀几个人去拜年。
开门喜，出门喜，处处欢喜。吃过饭后，村人互相见面，也要拜年问好。拜年的方法是辈分小者、年龄小者向长辈、长者作揖，祝其康健；长辈、长者也回敬一揖，并致以问候。
随着时代变迁，拜年的习俗也日趋简单了。孩子们给祖父母、父母拜年时尚有叩头作揖的，给邻居拜年就不必拘泥了。村人邻居相见，也不说康健、长寿之类的问候语，而改为“新年好！”“过年好！”等时新语言。语言虽然变了，但是祝福的心情没有变。
随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。人们除了沿袭以往的拜年方式外，又兴起了多种多样新的拜年方式。
