三皇五帝主要是指“三皇五帝时代”，又称“上古时代”、“远古时代”等等，简称为“三皇五帝”。
三皇五帝是历史神话人物“三皇”与“五帝”的合称，说法不一。三皇通常是指远古三皇(天皇氏、地皇氏、人皇氏)，也有古籍以燧人、伏羲、神农为“三皇”。原始意义上的五帝是指远古五方上帝，一般认为是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
在中国最早的古史系统之古史传说中，三皇五帝广为流传，到战国时期早有把三皇五帝之说载入史册。
“皇”的原义还有“大”和“美”一说，不作名词用。战国末，因上帝的“帝”字被作为人主的称呼，遂用“皇”字来称上帝，如《楚辞》中的西皇、东皇、上皇等。时又有天皇、地皇、泰皇之名，称为“三皇”。
汉代所定的人间历史上的“三皇”有五说：
1、《尚书大传》为燧人、伏羲、神农。《礼·含文嘉》《春秋命历序》亦同此说而以燧人居中。
2、《春秋运斗枢》为伏羲、女娲、神农。
3、《礼·号谥记》为伏羲、神农、祝融。《孝经钩命决》引《礼》同此，但以祝融居末。
4、《白虎通》说为伏羲、神农、共工。
5、西汉末的《世经》所排古史系统，在黄帝和颛顼之间加有少昊金天氏，使战国时说的“五帝”中多了一帝。
前9684——前2015年。
三皇五帝，是“三皇”与“五帝”的合称。原始意义上的三皇是指远古三皇（天皇氏、地皇氏、人皇氏），后增补伏羲氏等作为“三皇”。原始意义上的五帝是指远古五方上帝，后增补黄帝公孙轩辕（也称姬轩辕）等五位上古部落首领作为“五帝”。
皇帝含义
皇，“皇”像太阳一样光辉灿烂。 人皇最为尊贵。羲皇，娲皇皆出自人皇。人皇称皇不称帝。壬有水德，其人龙身，丁有火德，其人凤凰。故皇乃龙凤合体，尊贵无比。
帝，人皇之妻丁生有一子，曰戊，戊娶癸，癸+戊=帝，合文曰帝。丁生戊，曰“成”，故名成汤，成汤也自称武王，成汤生于任城，十一征而无敌于天下，其人土德。
夏，帝之子曰甲，娶妻己，己+甲=夏。
殷，夏之子曰庚，娶妻乙，乙+庚=殷。殷朝与早期商朝不同，是盘庚迁都后建立的，盘庚为了突出自己的地位，迁都后自称“殷”。
商，殷之子曰丙，娶妻辛，辛+丙=商。商朝建立的较早，燧人氏在商丘建立的，属于早商。
