利用泵使散热管中的冷却液循环并进行散热。在散热器上的吸热部分（在液冷系统中称之为吸热盒）用于从电脑CPU、北桥、显卡上吸收热量。吸热部分吸收的热量通过在机身背面设计的散热器排到主机外面。
从水冷散热原理来看，可以分为主动式水冷和被动式水冷两大类。主动式水冷除了在具备水冷散热器全部配件外，另外还需要安装散热风扇来辅助散热，这样能够使散热效果得到不小的提升，这一水冷方式适合发烧DIY超频玩家使用。被动式水冷则不安装任何散热风扇，只靠水冷散热器本身来进行散热，最多是增加一些散热片来辅助散热。
水冷散热器注意事项
作为定位更高的产品，水冷散热器往往有更好的用料，在设计和密封性方面也有更高的要求，因此价格也普遍高于风冷散热器，更贵的水冷散热器在使用中也有很多需要注意的地方，不合理的使用会让散热器的性能难以发挥。
更贵的散热器一般都意味着更强的性能，而水冷散热器需要玩家话费更多的经历来关注，除了产品的选择之外，在使用过程中也有误区需要避免。
水冷散热器工作原理：
水冷散热器通过水冷板将发热源的热量传导到水冷液中，水冷液通过水泵循环到水冷排处，有风扇对其进行散热降温，然后再次循环，而且水的热容量大，这就使得水冷制冷系统有着很好的热负载能力，导致的直接好处就是发热源的工作温度曲线非常平缓。
水冷系统一般由以下几部分构成：
热交换器、循环系统、水箱、水泵和水，根据需要还可以增加散热结构。而水因为其物理属性,导热性并不比金属好,但是,流动的水就会有极好的导热性,也就是说,水冷散热器的散热性能与其中水冷液(水或其他液体)流速成正比, 水冷液的流速又与制冷系统水泵功率相关.而且水的热容量大,这就使得水冷制冷系统有着很好的热负载能力.相当于风冷系统的5倍,导致的直接好处就是发热源的工作温度曲线非常平缓。
比如，使用风冷散热器的系统在运行工作负载较大的程序时会在短时间内出现温度热尖峰，或有可能超出警戒温度，而水冷散热系统则由于热容量大，热波动相对要小得多。
