它是四个语法单位（语素，词，短语，句子）里最小的一个。
语素可分为成词语素和不成词语素两种。成词语素是指那些可以单独成词的语素。如：山，水，天，地，人，口，手等等。不成词语素是指那些只能和别的语素组合起来表达一个意思的语素。如：基，不能单用，只能组成“基础、根基，基业”等。者，不能单用，只能做后缀，附着在其它语素后面组合成词，例如作者，学着，忍着等等。
1、语素，语言学术语，是指语言中最小的音义结合体。也就是说一个语言单位必须同时满足三个条件——“最小、有音、有义”才能被称作语素，尤其是“最小”和“有义”。
2、最小，讲的是单位的大小，是相对于词、词组等高级的音义结合单位而言；有义，是指语素的意义内容（符号的所指方面），包括词汇意义或语法意义。语法意义一般也称语法功能。
3、有音，是指语素的语音形式（也即符号的能指方面）。音节，作为基本的语音单位，也常常是描述语素的语音形式时用到的参照单位。根据语素-音节的匹配关系，人类语言可以有单音节语、双音节语、三音节语、X音节语的划分。就以单音节语素为主体的汉语而言，单音节的语言单位可以直接运用语素的定义进行判定，双音节和多音节的语言单位可以使用替代法，即用已知语素替代有待确定是不是语素的语言单位。不论是成词语素还是不成词语素都可以和别的语素组合成词。
4、以上，“最小的音义结合体”是着眼于口语而言，未能兼顾书面语言中的语素。其实，文字或书写形式，也是语素的重要形式。它同语言的语音形式一样，是语素实现的重要载体。语音形式主要着眼于听觉的实现（是义素的直接口耳表达形式，以口耳为输出/入端口），文字同时着眼于视觉的实现（是音义结合体的书写或手写记录形式，以手目为输出/入端口）。汉语研究中，常提到“音形义”兼顾，这里的“形”，指的就是文字形式。因此，若兼顾口语和书面语言，语素也可认为是语言中的“最小的音形义结合体”。
语素是语言中最小的音义结合体。也就是说一个语言单位必须同时满足三个条件——“最小、有音、有义”才能被称作语素，尤其是“最小”和“有义”。
单音节的语言单位可以直接运用语素的定义进行判定，双音节和多音节的语言单位可以使用替代法，即用已知语素替代有待确定是不是语素的的语言单位。不论是成词语素还是不成词语素都可以和别的语素组合成词。
语素分成三种构词方式：
1、单音节语素：构词由一个字才有意思的词组成；
2、双音节语素：构词由两个字才有意思的词组成；
3、多音节语素：构词由两个字以上才有意思的词组成。
扩展资料：
词和语素的功能有很大不同，音节形式上也有显著特点，区别并不困难。不过也要注意，汉语语素非常活跃，在很多情况下常常可以独立成词使用，这是因为从语素的历史看，它们在古代汉语中基本上与词是一致的，在现代汉语中，虽然语素和词有所分工，但并没有截然分明的界限。
比如"月亮"的"月"，我们只能说"月亮"，所以"月"应该是语素，但在"月出惊山鸟"、"山高月小"中，"月"无疑又是词了。
可见，单纯从形式上看，这些单位到底是词还是语素是不容易说清楚的，一定要注意观察角度，从不同角度看，可以归入到不同的类别中去，这并不抹杀它们各自的特点。这有点类似于辨识音素和音位，例如普通话语音单位p，从语音的自然属性角度观察是音素，是语音的社会属性角度观察是音位。
和字关系：
⑴一个汉字对应一个音节、一个语素，大部分的单音节语素属于这种情况。如：“痼”对应难以治愈的疾病。
⑵一个汉字对应一个音节、多个语素，也就是所谓的多义字，这种情况较为普遍。如：“香”对应香味、味道好、受欢迎、亲吻等多个语义。
⑶多个汉字对应同一个音节、一个语素，汉语中的异体字是典型代表。
⑷一个汉字对应多个音节、多个语素。汉语中的多音多义字属于这种对应关系。
⑸有的汉字本身没有意义，不代表任何语素。也就是说一个语素由多个汉字、多个音节对应。如：“巧克力”，他们都不是语素，而是一个记录音节的符号。
