国人食蟹的历史，最早又可追溯到西周时代。古人发明食蟹工具后，吃蟹成了一件文雅而潇洒的饮食享受。以小巧玲珑的金、银、铜餐具食蟹，妙趣横生，可以说是一种逸致的高雅餐饮活动。
20世纪60年代后这套物件作为腐朽代表便逐渐从苏沪杭各大饭店、蟹庄的餐桌上消失了，而前些年有一阵又冒出过蟹八件的身影，但毕竟这些叮叮当当的饮食器械已经不太适合现代人的习惯了，据说用“蟹八件”拆完一只蟹至少要半个小时，所以民间则不会投入太多的精力。而今天的中国社会，与明朝那时也有几分相似，有不少附庸风雅的人群，“蟹八件”可能会成为不久之后的一种流行时尚。
吃蟹的工具
“蟹八件”包括小方桌、腰圆锤、长柄斧、长柄叉、圆头剪、镊子、钎子、小匙，分别有垫、敲、劈、叉、剪、夹、剔、盛等多种功能，造型美观，闪亮光泽，精巧玲珑，使用方便。
蟹八件被创造于明朝，最初没有八件这么多，只有锤子，刀子和钳子这三件。从明朝到慢慢发展，依次变成四件、六件、八件、十二件，甚至达到了六十四件，但是最为正规的还是蟹八件。
最初的蟹八件分别是锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针这八件工具。大多数是铜质，只有富贵人家才会使用银制工具。发展到今天，蟹八件已经变成了小方桌、腰圆锤、长柄斧、长柄叉、圆头剪、镊子、钎子和勺子。
吃蟹首先要拿一只螃蟹放在小方桌上，然后用圆头剪将蟹螯和蟹脚剪下，再用腰圆锤敲打蟹壳，用它在蟹壳周围轻轻敲打，就会将蟹壳敲松，便于掀开蟹盖。再拿长柄斧用来配合腰圆锤掀开蟹壳，因为事先敲打过，所以很方便的就能去掉螃蟹的蟹壳和肚脐。用镊子将蟹的鳃和胃等不能吃的地方去除，就可以利用剩下的长柄叉和钎子将螃蟹的肉或者刮或者捅出来吃掉，最后再用勺子舀上满满一勺子蟹黄或者蟹膏或者蟹肉，根据不同口味配以佐料，或者什么都不配一下送入口中，那是人生的极致享受啊。
使用蟹八件最为灵巧的当属苏州人，他们不仅可以利用蟹八件将一只螃蟹吃得一点都不剩，更有一种独特的技能，吃完的螃蟹壳居然还可以拼成一只完整的螃蟹。但是因为蟹八件颇为繁琐不适合现在快节奏的现代生活，倒是很少再看见他们的身影了，实在是有些可惜。
