上层建筑通常由两部分构成：一是建立在一定经济基础之上的政治法律制度和组织设施，通称政治上层建筑；二是适应经济基础的思想或观念上层建筑，通常叫意识形态。
政治上层建筑构成了社会政治结构，国家政权是政治结构的核心。
上层建筑是指建立在一定社会经济基础上的社会意识形态以及与它相适应的政治、法律制度和设施。
上层建筑包括政治上层建筑和思想上层建筑。在阶级社会中，政治上层建筑是指人们在一定经济基础上建起的政治、法律制度以及建立的军队、警察、法庭、监狱、政府部门、党派等国家机器和政治组织。思想上层建筑是指适应经济基础的社会意识形态，包括政治思想、法律思想、道德、艺术、哲学、宗教等等。
上层建筑在本质上是人与人之间的思想关系和政治关系的统一
一、实质（定义）国家是阶级统治的工具，是一个阶级镇压另一个阶级的暴力机关。
国家是政治上层建筑的核心。
二、国家的起源
国家是阶级矛盾不可调和的产物。
三、国家的特征
（1）国家按地域划分来统治居民；＜氏族组织按血缘划分来管理居民＞
（2）国家是特殊的暴力机关；＜氏族组织对内不使用暴力＞
（3）国家向居民征收税赋。＜氏族组织不需要征收税赋＞
四、国体和政体
国体是指国家的阶级性质，即哪个阶级在国家中占统治地位，政权掌握在哪个阶级手里。
政体是指国家的组织形式，即统治阶级如何实现自己的统治，采取何种形式去组织自己的政权机关。
国体和政体是辩证统一的。
（一）相互区别：
（1）国体是内容；（2）政体是形式。
（二）相互作用：
（1）国体决定政体，政体必须与国体相适应；
（2）政体制约国体，国体必须采用适当的政体。
五、国家的职能
国家的职能是由国家的性质决定的，包括对内职能和对外职能两个方面。
（一）对内职能：（1）阶级统治的职能。镇压被统治阶级的反抗，维护统治阶级的经济、政治和文化利益。（2）社会管理的职能。协调统治阶级内部关系，调整其他社会关系，调控经济、教育和文化等社会活动。
（二）对外职能：（1）防御外来侵略和颠覆，保护本国利益不受侵犯。（2）参与国际竞争，协调国家关系。
军队、警察、法庭、监狱、政府部门等。
1、军队
国家或政治集团为政治目的而服务的正规武装组织。是国家政权的主要成分，是执行政治任务的武装集团，是对外抵抗或实施侵略、对内巩固政权的主要暴力工具。被统治阶级、被侵略民族及其政党为夺取政权、争取独立所建立的常备武装组织亦称军队。
2、警察
警察是统治阶级为维护统治秩序而设置的武装性质的治安行政力量，是阶级专政的重要工具之一。接其执行的任务不同，各国分别设有不同的警种，如户籍、交通、刑事、司法、治安警察等。
3、法庭
法庭(courtroom)是法院(court)的事务类组织单元，是法院的子属级单元，是审判者根据客观事实及证据，公正地依法审理，并判决当事人是否违法，该处以何种处罚，或裁定当事人在所涉事件中该担负的责任或该承担的义务的基本裁判组织单元。
4、监狱
广义的监狱指关押一切犯人的场所，包括监狱，看守所，拘留所等。狭义的监狱指依照刑法和刑事诉讼法的规定，被判处死刑缓期二年执行、无期徒刑、有期徒刑的罪犯，在监狱内执行刑罚
5、政府部门
各级国家行政机关实行首长负责制。国务院实行总理负责制,各部委实行部长、主任负责制,地方各级政府实行省长、市长、县长、区长、乡长、镇长负责制。
