恐龙是脊椎动物，古爬行类。种类较多，体型极为不同，是蜥龙类和鸟龙类的通称。1822年，英国医生曼特尔（Gideo Mantall）（1790～1832）首先发现恐龙化石，1842年，英国古生物学家欧文（Richard Owen）（1804～1892）创立了“恐龙”名称。
恐龙的体长和体重差异明显。大的体长达数十米，重四五十吨小的体长不到1米。有食肉的、也有食植物的。
发展历程
恐龙在中生代极为繁盛，称霸一时，地球上成为“龙”的世界。如空中飞翔的翼龙，前肢变成飞行器官，水中生活的鱼龙，陆地上或沼泽中生活的禄丰龙和合川马门溪龙都是典型代表。非鸟恐龙在地球上生活了1.6亿年之久，兽脚类恐龙中的一个支系分化出鸟类，可是在白垩纪末期，它们却突然在世界各地销声匿迹了。
这是由于强烈的造山运动，地形、气候的改变和食物的短缺等原因，在地球上占统治地位长达1亿多年的古代爬行类—— 恐龙，至中生代末期全部绝灭。
恐龙曾经是地球上最具影响力的一类生物，支配陆地生态系大约1亿6千万年之久。恐龙最早出现在2亿3千万年前，消亡于约6千5百万年前的白垩纪晚期所发生的白垩纪灭绝事件。恐龙至少有一支幸存发展至今，分类学家认为现代鸟类可能是兽脚亚目恐龙的直系。 自从19世纪第一批恐龙化石被发掘，复原的恐龙骨架化石始终是博物馆最受欢迎的展品。恐龙已是世界文化的一部分，无论儿童或者成年人均对恐龙有很高的兴致。恐龙往往是热门书籍电影的题材，如侏罗纪公园，有关恐龙的科学研究的进展也频繁见诸于各类媒体。 恐龙（dinosaur）这个术语有时也被用来指向其他史前爬行类，如盘龙，翼龙，鱼龙，沧龙等，从科学角度来看，这些都不是恐龙。 恐龙 化石时期： 三叠纪到白垩纪 （不包含鸟类） 图片参考：upload.wikimedia/ *** /mons/thumb/a/ab/Palais_de_la_Decouverte_Tyrannosaurus_rex_p1050042/250px-Palais_de_la_Decouverte_Tyrannosaurus_rex_p1050042 存在于白垩纪晚期的暴龙头骨化石 图片参考：upload.wikimedia/ *** /mons/thumb/9/92/Edmontonia_dinosaur/250px-Edmontonia_dinosaur 存在于白垩纪晚期的埃德蒙顿甲龙插图 保育等级 绝灭 (化石) 分类 界： 动物界 Animalia 门： 脊索动物门 Chordata 纲： 蜥形纲 Sauropsida 总目： 恐龙总目 Dinosauria Owen1842 目 鸟臀目(Ornithischia) 装甲亚目(Thyreophora) 鸟脚亚目(Ornithopoda) 角龙亚目(Marginocephalia) 蜥臀目(Saurischia) 蜥脚亚目(Sauropodomorpha) 兽脚亚目(Theropoda) 概述 [编辑] 定义 英国古生物学家理察欧文（Richard Owen）在1842年正式把恐龙总目（Dinosauria）定义为蜥形纲（Sauropsida）的一个独特部族，或者亚纲。它由希腊辞汇deinos（意为「恐怖的」或「极其巨大的」）和sauros（意为「蜥蜴」）组成。恐龙一词最早是日文汉字『恐竜（きょうりゅう）』的翻译，后为中国引用。欧文用这样的命名来表示对于这类生物巨大形体和令人颤栗的巨牙的敬畏。 恐龙家族极为庞大。截止到2006年的学术研究，已有探明的527个种，可能存在的种的总数为1844。有草食性，也有肉食性。有双足行走，或四足行走，或如砂龙（Ammosaurus）和禽龙（Iguanodon）可以在双足和四足间自由转换。无论体型大小，恐龙对陆地生活的适应性堪称卓越。 [编辑] 大小 尽管目前证据不全，但是作为整体，恐龙的形体很大。即使以恐龙的标准来看，蜥脚亚目也是其中的巨无霸。在漫长的恐龙时代，即使是体型最小的蜥脚亚目也要比它的栖息地内的其他动物要大，而最大的蜥脚类则比任何曾经在地球上行走过的动物都要大出几个数量级。巨型史前哺乳动物如巨犀和猛犸在巨型蜥脚亚目动物前不值一提，仅有少数现代的海洋生物接近或超过它们的体型：最为人熟知的是蓝鲸，大约可以达到190000公斤和33.5米长。 然而，大部分的恐龙要比这小得多。现有的证据表明，恐龙的平均大小在三叠纪、侏罗纪早晚期和白垩纪都不断变化。根据古生物学家比尔·埃里克森（Bill Erickson）的研究，恐龙的体重中间值预计在500公斤到5吨之间。一项对于63种恐龙的研究得出的平均值大于850公斤，大约是一只灰熊的重量；而中间值将近2吨，约为一头长颈鹿的体重。这些数据与现代哺乳动物形成强烈的对比，哺乳类的平均值仅为863克，相当于一只大一点的齧齿动物。最小的恐龙也比现代2/3的哺乳类要大，恐龙中的绝大部分都大过98%的现存哺乳类。 [编辑] 最大和最小的恐龙 只有很小比例的动物最后会成为化石保存下来，况且绝大部分的化石都仍埋藏于地底。只有极少数的已被发现的样本保留有完整的骨骼，而其中保存有皮肤和其他软组织痕迹的则更为稀有。通过与相近的了解较多的物种比较骨骼的大小及形态来重建一副完整的骨架是一个艺术创作的过程，而重塑肌肉和器官则更像是猜谜了。一句话就是，科学家可能永远无法确定最大和最小的恐龙。 从现有的状况较好的骨架来看，最高和最重的恐龙是腕龙（Brachiosaurus brancai），又称长颈巨龙（Giraffatitan）。它的遗骸在1907年至1912年间发现于坦尚尼亚。从多具大小相近的个体中取出不同部位的骨骼最终拼凑出现展示于柏林洪堡博物馆的骨架模型，该模型高12米，长22.5米，预期活体的重量在30000到60000公斤之间。最长的恐龙是27米长的梁龙(Diplodocus)，1907年发现于美国怀俄明州展示于匹兹堡的卡内基自然历史博物馆。 以上这些当然都是巨大的恐龙，但是对它们的所有的了解都是基于一丁点碎乱的化石而来。大部分的已被记录的巨型草食性品种都是在1970年代后被发现的，包括沉重的阿根廷龙(Argentinosaurus)，预测体重在80000到100000公斤之间；最长的是40米长的超龙（Supersaurus）；最高的，18米的波塞东龙(Sauroposeidon)，可以一直够到6层楼的窗口。而易碎双腔龙(Amphicoelias fragillimus）可能是它们中最长，仅称「可能」是因为我们对它的全部了解都来自于1878年对于一片脊椎的神经弓化石的描述，该化石现已遗失。从当时对该化石的图释推断，它有可能达到58米长和120000公斤重，在重量上仅次于罕为人知的巨体龙（Bruhatayosaurus），后者的体重可能达到175000到220000公斤。其他的巨型食肉类有南方巨兽龙(Giganotosaurus)，马普龙（Mapusaurus），霸王龙（Tyrannosaurus rex）和鲨齿龙（Carcharodontosaurus）。 不计现代鸟类（如吸蜜蜂鸟）的话，最小的恐龙体型相当于乌鸦或者鸡。兽脚亚目的小盗龙（Microraptor）和小驰龙（Parvicursor）体长都在60厘米以下。
参考: ***
什么是恐龙？ 恐龙是脊椎动物家族的成员之一，属于双弓爬行羊膜类中的祖龙类。它最主要的演化特征均与行动有关，这包括了骨盘内部结构（髋骨上开放式有孔的凹孔），和大脚骨与骨盘的连接方式等（股骨头端呈球状，可以朝内嵌入髋骨），使得它们四肢直立，而不像其他爬行动物的爬行姿态。它们早在2亿3000万年前就在地球上出现，直到6千5百万年前的灭绝，它们在地球生活了1亿6000多万年。而我们人类演化史也不过只有几百万年。长久以来，我们常以为恐龙的灭绝是因为它们行动缓慢和适应力差。但近年来的研究发现，其实恐龙是相当敏捷，和具有发育相当好的脑。因此科学家认为恐龙的灭绝，应与运气不好有关，遇到地球发生大规模灾难性的变化所导致的。恐龙还有一些活到现在的亲戚，其中鳄是与恐龙同属祖龙类的远亲，而鸟类更有可能是恐龙的后代。 恐龙的多样性 恐龙大约出现在距今2亿3000万年前的三叠纪晚期，当时整个陆块还是连接在一起，随着白垩纪时期陆块的漂移，恐龙的足迹更遍布全球。地理的隔离也促进了恐龙的演化，产生了十分多样的型态，适应各种不同的生活方式。例如有身高可达5层楼高及重量达数十公吨的腕龙，长长的脖子可让它轻易吃到树顶的叶子；又有全身披满盔甲的甲龙，吃的是接近地面的植物。也有长尖牙和利爪的暴龙，是肉食性的，最重的可达大象那么重，不论是群体攻击或是单独觅食，都是当时凶猛的掠食者。不过不是所有恐龙的体型都那么大，也有些恐龙的体型却和一般家禽大小差不多而已。随着演化，物种更趋多样化，恐龙种类在组成上也产生消长的情形，例如活跃于侏罗纪的异特龙，到白垩纪时数量逐渐的减少，而被暴龙取代其生态地位成为白垩纪的主要大型肉食性恐龙，所以你是不会在侏罗纪时期看到暴龙的！ 恐龙家族 在三叠纪晚期，恐龙的祖先逐渐演化成两大类群的恐龙。它们主要的差别是盘骨的排列方式。其中一群为蜥臀类，其组成盘骨三块骨之一的耻骨是朝着前方，这与其他爬行动物的盘骨十分的相似。另一类是鸟臀类，其耻骨则是朝后，并与坐骨相平行，这与鸟类的盘骨较相似。有趣的是，鸟却是由蜥臀类恐龙演化而来。蜥臀类演化成兽足类与蜥脚类两大类型。其中兽足类是二足步行的肉食性恐龙，暴龙与迅掠龙都属于这类；而蜥脚类则多为大型四足步行的植食性恐龙，这类的代表有腕龙、圆顶龙等。而鸟臀类也演化成各种植食性恐龙，包括了侏罗纪时期的剑龙及白垩纪的三角龙等。
恐龙是出现在中生代时期一类爬行动物的统称。
恐龙是爬行动物大家族中的一大类成员，它们生活在地球历史的中生代，恐龙大约出现在三叠纪的中晚期，侏罗纪和白垩纪时极为繁盛，但到白垩纪末突然在世界各地全部消失，几乎所有种类的恐龙都灭绝了，但是有一种观点认为，现代鸟类与某种恐龙有血缘关系。
恐龙的特点
恐龙的特点是后额骨缺失。肱骨有一个低三角脊，附着于胸锁肌，约为肱骨长度的1/3至1/2。髂骨后部有突出块，髋臼穿孔。胫骨末端有一个宽阔的边缘，带有向后的凸缘。恐龙的腿骨又大又结实，足以支撑他们庞大的身体。恐龙的咬合力非常的厉害。骨骼特征力量是大型食草恐龙最重要的要求。同时，他们一种巧妙的结构已经发展到减轻其他骨骼的重量而不会导致强度损失。
