曾子,名参,字子舆,鲁国南武城人,少孔子四十六岁.《汉书·艺文志》著录《曾子》十八篇,原书久佚.今《礼记》中有《曾子问》一篇,《大戴礼记》中有《曾子·立事》等十篇,可能是曾门弟子所记录整理.另有《孝经》一书,记孔子关于孝道的言论,相传是曾参所作.这可能是因曾参以孝著名,故以《孝经》依托于曾参名下,而传说不一定可信. 曾子也重礼,但更重仁.他说：“士不可以不弘毅,任重而道远.仁以为己任,不亦重乎?死而后已,不亦远乎?”有一次,孔子特别点了曾于的名,说：“参,吾道一以贯之”.曾于毫不犹豫地答应了.孔子离开以后,门人就问这是什么意思.曾子说：“夫子之道,忠恕而已矣.”这是一次很重要的谈话.所谓忠恕,正是曾子对于仁的一种表述形式.但曾子的忠恕是偏重于内心的修养,孔子的位则有更多的政治理想. 曾子讲仁义,讲孝梯忠信.曾子没有留下专讲性善的材料,但这些都跟性善的思想相联系.后来子思作《中庸》,孟子言性善,言仁义,言仁政.从思想体系上看,子思、孟子跟曾子是属于一个流派的.尽管战国中期的学风使孟于带有辨士的作风,而曾子则是“战战兢兢,如临深渊,如履薄冰”,表现出一种拘谨的人生态度,但这并不妨碍他们思想体系上之属于一个流派.
