田径的别名有田径运动、田径比赛。田径运动是指由走、跑、跳跃、投掷等运动项目及其由部分项目组成的全能运动项目的总称。田径运动历史悠久，起源于人类的基本生存、生活活动，最早的田径比赛是在公元前776年的古希腊奥林匹亚村举行，从那时起，田径运动成为正式的比赛项目之一。
田径世界历史：
远在上古时代，人们为了获得生存资源，在大自然、禽兽的斗争中，不得不奔跑来跳过各种障碍，获得投掷石块、各种捕猎工具。在劳动中不断的重复这些动作，便形成了走、跑、跳跃、投掷的各种技能。随着社会的发展。人们有意识地把走、跑、跳跃、投掷作为练习和比赛形式。
公元前3500年，古埃及壁画描绘田径运动场景。田径比赛起源于古希腊的古代奥运会，最早的田径比赛，是公元前776年在希腊奥林匹克村举行的第一届古代奥运会上进行的，项目只有一个短距离赛跑，跑道为一条直道，长192点27米。
田径或称田径运动，是田赛、径赛和全能比赛的全称。
现代田径运动的分类不同，主要包括竞走、跑、跳跃、投掷以及由跑、跳、跃、投掷的部分项目组成的全能运动，共计四十多项。
田径运动中以时间计算成绩的项目叫径赛；以高度或远度计算成绩的项目叫田赛；全能运动项目，则是以各单项成绩按《田径运动评分表》换算分数计算成绩。
代表人物：
1、帕弗·纳米：芬兰人，帕弗·纳米被誉为“长跑之王”。从1920年，1924年到1928年的三届奥运会，纳米在男子中长跑，越野跑个人以及团体项目上共夺得12枚奖牌，其中包括9枚金牌（创造了奥运会夺金纪录）。
2、布兰克尔斯·科恩：荷兰女子田径运动员科恩堪称世界田径史上最全面的女选手。她在长达20年的运动生涯中，曾15次创造世界纪录。在第14届奥运会上科恩获得四枚金牌并被称为“女欧文斯”。
3、尤塞恩·博尔特：牙买加现役短跑运动员（已退役），三度获得奥运会100米、200米和4x100米接力三个项目的冠军（2008年北京奥运会，2012年伦敦奥运会和2016年里约奥运会），保持着男子100米（9秒58）、200米（19秒19）世界纪录。
4、刘翔：中国体育田径史上、也是亚洲田径史上第一个集奥运会冠军、室内室外世锦赛冠军、国际田联大奖赛总决赛冠军、世界纪录保持者多项荣誉于一身的运动员，2004年第28届雅典奥运会获得男子110米栏冠军（12秒91）。
田径赛，顾名思义是田赛和径赛的合称。它们都是根据场地而命名的。最早并没有像现在这样的标准田径场，那时的一些跳跃和投掷项目的比赛，都在一块空着的场地上举行，而一些赛跑的项目，都在一段平坦的道路上举行，“田”和“径”的命名就由此而来。“田”指广阔的空地或原野，田赛是在一定的区域内进行的各种跳跃和投掷项目比赛的统称。“径”指跑道或道路，径赛是在田径场的跑道上，或场外规定的道路上进行的不同距离的竞走和各种形式的赛跑的统称。田赛是跳跃和投掷项目的总称。跳跃项目包括跳远、三级跳远、跳高、撑杆跳高；投掷项目包括推铅球、掷铁饼、掷标枪、掷链球等。田赛项目的特点是以高度和远度来计算成绩，计量工具为尺或测距仪。成绩计量的单位是厘米。
