“洲”和“州”是同音字，都读作zhōu，在古代都可以表示“水中陆地”的意思，而在现代汉语中，这两个字是各有所指，不可混用。
下面把这两个字的区别，分析于下——
一、“州”与“洲”有先后之别“州”是“洲”的本字，“洲”字是由“州”字发展而来的，也就是先有“州”字，后有“洲”字。这是“州”与“洲”在古代具有先后之别。
“州”在甲骨文中是一个象形字，就像河流中间有一小块陆地。《说文解字》解释为：“州，水中可居曰州。”
《诗经》中有一首诗叫做《关雎》，其中有一句叫做“关关雎鸠，在河之州”，这句诗的意思是：雎鸠在河水中间的陆地上。这里的“州”就是指水中陆地。
但是，在后来的发展中，“州”字变成了“洲”，“在河之州”也成为“在河之洲”了。
由州的本义“水中陆地”引申出作为“行政区划”的“州”，也就是所谓的“九州”，即有冀、衮、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍这九个州。而表示“水中陆地”的“州”便由“洲”代替了。
二、“州”与“洲”在现代意义上的明确区别在现代汉语中，“州”与“洲”各自分工明确，各不相同。
（一）“洲”的用法
表示水中陆地的意思的，现在是用“洲”，比如《诗经》中的“在河之洲”，统一用了“洲”。再如沙洲、三角洲等，就是对水中陆地的称呼。
“洲”还可以“大陆”，就是把一块大陆和附近的岛屿一起统称为“洲”，比如世界上有“七大洲”，即亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲和南极洲。其中亚洲和欧洲相连；亚洲和非洲、北美洲和南美洲，有运河相隔。
（二）“州”的用法
本来表示“水中陆地”的“州”被“洲”代替了，而表示行政区划的“州”则跟着某些地名保留了下来，所以，“州”在现代汉语中的解释和用法，就是用于过去留下来的一些名称，比如徐州、扬州、杭州、苏州、郑州等。
还有一个意思是用于自治州，这也是一种行政区划单位。比如：吉林延边朝鲜族自治州、湖北恩施土家族苗族自治州、湖南湘西土家族苗族自治州、四川阿坝藏族羌族自治州、四川凉山彝族自治州等等。
三、“州”与“洲”在组词上的区别“州”的常见组词——
中州：旧时指现在河南省一带。
九州：传说中我国上古行政区划，后用作中国的代称。
神州：中国的代称。
知州：宋代多用中央机关的官做州官，称“权知某军州事”，后简称为知州。明清两代用作一州长官的正式名称。
“洲”的常见组词——
三角洲：河口地区的冲积平原，大致成三角形，如我国的长江三角洲。
绿洲：沙漠中有水、草的地方。
五洲：指亚洲、非洲、欧洲、美洲、大洋洲，泛指全世界各地。如五洲四海。
洲际：洲与洲之间的： 加强～合作。
区别一、释义不同：
州：
1、旧时行政区划单位。现在有的地方还保留这样的名称，如杭州、苏州。
2、指少数民族的自治州。在省或自治区之下，县之上。
洲：
1、一块大陆和附近岛屿的总称。地球上有七大洲，即亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲、南极洲。
2、河流中由泥沙淤积而成的陆地。
3、（Zhōu）姓。
区别二、字源不同：
州（小篆、楷体）：
洲（小篆、楷体）：
扩展资料
1、神州 [ shén zhōu ]
解释：战国时人驺衍称中国为“赤县神州”，后来用“神州”做中国的代称。
2、苏州 [ sū zhōu ]
解释：简称苏。市名。位于江苏省南部京沪铁路线上。人口83万（1997年）。手工业历史悠久。以水城、丝织、苏绣、古典园林闻名全国。工业发达。名胜古迹很多。
3、中州 [ zhōng zhōu ]
解释：一般指今河南一带。河南古属豫州，豫州位于九州的中心，故名。
4、非洲 [ fēi zhōu ]
解释：全称阿非利加洲。位于东半球的最西部，西濒大西洋，东临印度洋，北隔地中海、直布罗陀海峡与欧洲相望，东北以苏 伊士运河、红海与亚洲紧邻。
5、欧洲 [ ōu zhōu ]
解释：全称欧罗巴洲。位于东半球西北部，东以乌拉尔山脉、乌拉尔河、里海、大高加索山脉、土耳其海峡与亚洲分界，南隔地中海与非洲相望，西临大西洋，北临北冰洋。
6、沙洲 [ shā zhōu ]
解释：江河里、海滨或浅海中，由泥沙堆积而成的大片地面。
引证：《新华月报》1979年第3期：“当时我们完成了 玉龙岛 一带的岛屿地形和海洋水深测量任务，就剩下一些比较麻烦的沙洲和浅滩。”
洲指的是陆地、大陆。
州指的是我国的一种行政区划。
介绍：
洲：洲的意思是从地质上来看一个洲除大陆外还包括环绕它的大陆架。从地质上来看一个洲除大陆外还包括环绕它的大陆架。大陆架的地壳的平均密度是2.8克/立方厘米，这与大洋底的地壳平均密度相差很大。这个差别的原因是因为两种地壳的组成部分和形成过程不同。
州：中国先秦时代的行政区划单位。三皇五帝时代即有九州，即彼时将天下分为九个州。州字从川，从，川指归向大泽大海的水流，如黄河、长江、淮河等字音义同主，意为入住、进驻。川与从联合起来表示住到河边。
拓展：
中国民族区域自治行政区。除伊犁哈萨克自治州为副省级行政区之外，其它自治州为地级行政区。中国古代的九州有:幽州、青州、扬州、交州、荆州、冀州、并州、雍州和益州。
