唐玄宗天宝十载（公元751年）,安西四镇节度使高仙芝出征西行至西域。当时唐王朝的疆域包括中亚的楚河和锡尔河一带，而此时在亚洲西部的阿拉伯半岛上又崛起一个伊斯兰国家，我国古代称其为“大食国”。大食国的首都缚达城（今伊拉克巴格达）。
恐怕在大唐时期，整个世界范围内能其国力相提并论的国家只有一个，那便是位于西亚的大食国。自唐以来，我国的史书称其为大食，其实指的就是阿拉伯帝国。该帝国从632年建立，一直持续到了1258年被蒙古人灭亡，持续了6个多世纪。
阿拉伯帝国是由伊斯兰教创始人默罕默德一手打造，阿拉伯人是非常善于经商的，为了能够获取更多的商路和土地以及财富，阿拉伯帝国建立之后经过了100多年的对外军事扩张和吞并，最东面打到了波斯印度，最西面打到了西班牙北非，国土面积一度达到了1340万平方公里，成为了世界历史上东西跨度最长的古帝国之一。很多阿拉伯商人通过海上和陆上丝绸之路进入了繁盛的唐朝进行贸易，带来了中亚的珠宝香料，同时也带来了战争，阿拉伯帝国跟唐帝国在中亚、印度河谷等地区发生了多次交战，都以大食国的军事失败而告终。
天宝10年大事，大食再度派大军与唐朝名将高仙芝率领的军队在艮罗斯地区展开激战，对方对峙5天，参战兵力达到了十多万人，战事异常激烈。大食国最终取得了这场战役决定性的胜利。大食不仅获得了中亚费尔干纳大盆地的控制权，而且还从俘虏的中国战俘当中学会了中国的造纸术。如此庞大的一个阿拉伯帝国，到了9世纪由于内部存在着复杂且不断质变的民族矛盾，宗教矛盾，阶级矛盾而渐趋没落。
10世纪后 ，大食帝国的辉煌已经不再，内部分裂不断加剧，其控制的核心版图也缩小回了以叙利亚为中心的西亚一带。12世纪阿拉伯帝国又受到了崛起的塞尔柱突厥人的打击，到了13世纪又遇到了成吉思汗率领强大的蒙古骑兵的压制。1252年成吉思汗的孙子旭烈兀率领铁骑攻入了西亚，先后洗劫了两河流域、波斯和小亚西亚，1258年攻占了阿拉伯帝国的首都巴格达，阿拉伯帝国就此灭亡。
