“自”在古文中一般作为第一人称代词，即解为自己，既然“自”字做了人称代词了，那么要写“鼻子”的“鼻”时，又该用哪个字呢?于是又另造了一个形声字代替，在“自”字下加了一个声符“畀”，就出现了一个新字“鼻”，从此，“自”和“鼻”就有了不同的分工。“自”的本义是“鼻子”，人们常常说到自己的时候指着鼻子。还可以引申为介词“从”“自”，再引申为动词“始”。
《说文》里有“今以始生子为鼻子”的说法。就是把生的第一个儿子称“鼻子”，这里的“鼻”字的意思即“第一”、“最初”或“开始”的意思。所以，最早的祖先、创始的祖师就称“鼻祖”。
鼻祖，指始祖，比喻某一学派或某一行业的创始人；比喻最早出现的某一事物。语出《汉书·扬雄传上》：“有周氏之婵嫣兮，或鼻祖于汾隅。”鼻祖，远祖之父（生己者为父母，父之父为祖，祖父之父为曾祖，曾祖之父为高祖，高祖之父为天祖，天祖之父为烈祖，烈祖之父为太祖，太祖之父为远祖）。
据说，唐明皇李隆基很喜欢看戏，也愿意和唱戏的人在一起。一年元宵节，李隆基与文武百官及梨园弟子共同宴饮，唱戏的人为了讨好皇帝就扮成各种神仙鬼怪，并唱诵着皇帝编的歌，在皇宫里尽情地歌舞。大家一会儿唱歌，一会儿跳舞，一会儿击板，一会儿打鼓，非常热闹。
唐明皇也情不自禁地加入了跳舞的队伍，但是他发现别人不是带着面具，就是化了妆，只有他一个人与众不同，于是他叫人找来一些白灰，然后抹在自己的鼻子上，扮成了白鼻子的丑角。唐明皇说：“我亲自化了妆与你们同乐。”梨园弟子见皇帝这么高兴就一直欢跳到黎明。从那以后人们都尊称唐明皇为戏剧的始祖。
“鼻”的本字原为“自”。甲骨文和金文中的自”字都像人的鼻子的模样时，“自”和“鼻”的读音是一样的，许慎《说文解字》云：“自，读若鼻。”“自”在古文中一般作为第一人称代词，即解为自己，既然“自”字做了人称代词了，那么要写“鼻子”的“鼻”时，又该用哪个字呢？
于是又另造了一个形声字代替，在“自”字下加了一个声符“畀”，就出现了一个新字“鼻”，从此，“自”和“鼻”就有了不同的分工。“
自”的本义是“鼻子”，人们常常说到自己的时候指着鼻子。还可以引申为介词“从”“自”，再引申为动词“始”。
《说文》里有“今以始生子为鼻子”的说法。就是把生的第一个儿子称“鼻子”，这里的“鼻”字的意思即“第一”、“最初”或“开始”的意思。所以，最早的祖先、创始的祖师就称“鼻祖”。
