problem），是社会学研究的重要领域之一，指社会关系失调，影响社会大部分成员的共同生活，破坏社会正常活动，妨碍社会协调发展的社会现象。不仅是一种客观存在的状况，还是人们主观构造的产物；是被人们感知、察觉到的状况；是由于价值、规范和利益冲突引起的，需要加以解决的状况；是社会实际状态与社会期望之间的差距。
社会问题讽刺漫画
社会问题是社会学中一个常用概念与研究视角，从抽象意义上讲，它是指实际条件和应有条件之间的偏差，或者是实际状态与社会期望状态之间的差距，而这种偏差往往会导致社会的紧张状态，它超越了个人的范畴，牵涉到较为广泛和复杂的社会关系。社会问题是一种客观存在，也是一种主观定义，只有当社会中大多数人的利益受到损害，将其认定为社会问题时，它才成为社会问题被世人所注意。
一般公认的社会问题具有以下四个要素：它们对个人或社会造成物质或精神损害；它们触犯了社会里一些权利集团的价值观或准则；它们持续很长时间；由于处于不同社会地位的群体会做出不同评判，对它们的解决方案也往往多种多样，因而在如何解决问题上难以达成一致。
基于对社会问题的上述描述与定义，社会问题一般包含普遍性、特殊性、复杂性、潜伏性、破坏性等五个特点。
首先，针对社会问题存在的普遍性特点.无论在哪个社会、哪个社会的任何时期，社会问题都是普遍存在着的。因此存在社会问题并不可怕，也不能由此对社会的秩序，社会的健康发展产生怀疑。发现社会问题，正视社会问题才有利于促进社会的健康发展，
第二，针对社会问题存在的特殊性特点，社会问题在不同地域、不同时空下，表现出来的社会问题是不同的，具有地域性和历史性的特点。
第三，针对社会问题存在的复杂性特点，任何社会现象都不是孤立地存在的，社会问题形成的原因、造成的后果也不是简单的某个社会问题本身，而是与此相关的一系列社会问题。因此在解决社会问题时，不能短视，要通过现象看本质，挖掘某个具体社会问题背后的前因后果。
第四，针对社会问题存在的潜伏性特点。某个社会问题的突出是其它相关矛盾不断积累的结果，因此某些社会问题可能不会一下显现出来。
最后，针对社会问题存在的破坏性特点。破坏性是社会问题的基本特性，也是引起社会普遍关注的重要原因，
