“海”让人想到大海，无穷尽、量多意思；更进一步想到人海；“选”则是选择，挑选，而“海选”顾名思义就是茫茫人海中挑选符合特定条件的那个人。“海”还有“极多”和“漫无边际”的意思，表示在海选时不指定候选人，想选谁就可以提名谁。比如：模特大赛海选，村支书候选人海选。
【最直接的解释就是】很多人里面挑选一个或者极个别的优秀者！
【定义】所谓“海选”，意为不设门槛，人人有机会，谁都可以参加。但也正因为如此，参加人数动辄数万，好比大海捞针，因此参加者想要脱颖而出更是难上加难。
“海选”是中国农民在村民自治中创造的一种直接选举方式，用四个字概括，就是“村官直选”。这种选举方式是吉林省梨树县梨树乡北老壕村在1986年换届选举时首创的，因而该县被称为“海选”故乡。现在，“海选”已不限于村委会选举了，最近，齐齐哈尔市富裕县用“海选”法选出了县长。“海选”也已用于非政权领域的选举，被众多娱乐选秀节目采用，从“超级女声”到“红楼梦中人”，越来越多的电视节目用此方式对众多的参赛选手进行初次选拔。
