糖是由甘蔗或者甜菜作为最基本的原料制作而成的，中国是世界上最早制糖的国家，糖是由多羟基的醛类或者酮类的化合物，基本的元素为碳、氢以及氧，所以通常被人们称为碳水化合物。
在很早的时期，人们便有了制糖的经验，其中，中国是世界上最早制糖的国家，早期，人们便会用甘蔗制作糖了，当然，刚开始是从蜂蜜、鲜果中提取糖分，后来又发展为从谷物中提取糖，再后来，就学会了从甘蔗、甜菜中制糖了。
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糖作为人体三大主要营养素之一，是人体热能的主要来源。糖供给人体的热能约占人体所需总热能的60～70%，除纤维素以外，一切糖类物质都是热能的来源。
糖是自然界中最丰富的有机化合物。糖类主要以各种不同的淀粉、糖、纤维素的形式存在于粮、谷、薯类、豆类以及米面制品和蔬菜水果中。在植物中约占其干物质的80%，在动物性食品中糖很少，约占其干物质的2%。
糖是从甘蔗或甜菜中获得的糖汁,经过是制糖工艺后制成的。南方一般用甘蔗制糖，北方一般用的是甜菜。在制糖过程中，糖汁，黑糖，红糖，白糖是根据工艺过程层层递进产生的。最后再通过不同的加工方式可以获得不同的糖。比如牛轧糖，太妃糖，珍珠糖，糖霜。糖主要有饴糖、蔗糖。饴糖是以大米等谷类为原料，用麦芽糖化酶作用而制成的一种甜味品。后来，逐步以淀粉代替大米生产饴糖，大正时代开始用活性炭脱色生产精制饴糖。以后欧美开发用酸糖化法生产饴糖，其风味和耐热（熬煮温度）性比麦芽法好。日本还有一种粉末饴糖生产，工艺方法是将饴糖用喷雾干燥法脱水成粉状。
通常所说的糖是指蔗糖；
蔗糖是一种双糖，晶体白色，具有旋光性，但无变旋。易被酸水解，水解后产生等量的D-葡萄糖和D-果糖。不具还原性。发酵形成的焦糖可以用作酱油的增色剂。蔗糖是光合作用的主要产物，广泛分布于植物体内，特别是甜菜、甘蔗和水果中含量极高。蔗糖是植物储藏、积累和运输糖分的主要形式。蔗糖的原料主要是甘蔗（Saccharumspp.）和甜菜（Beta vulgaris）。将甘蔗或甜菜用机器压碎，收集糖汁，过滤后用石灰处理，除去杂质，再用二氧化硫漂白；将经过处理的糖汁煮沸，抽去沉底的杂质，刮去浮到面上的泡沫，然后熄火待糖浆结晶成为蔗糖。以蔗糖为主要成分的食糖根据纯度的由高到低又分为：冰糖（99.9%）、白砂糖（99.5%）、绵白糖（97.9%）和赤砂糖（也称红糖或黑糖）（89%）。
