恐龙是类似于蜥蜴的早已灭绝的爬行动物在几亿年间不断进化演变而来的。
在古代期间大约五亿七千万至二亿四千八百万年前，首先由柔软无骨的生物演变出具有体内骨架的鱼类，鱼类又演变成了在陆地上行走的两生类，并接着演变出爬行类。这其中一支爬行类动物演化为初龙类。
最早的恐龙是体型较小的两足行走食肉类，但是大型四足行走的食植类也在三叠纪末进化出来了。在侏罗纪和白垩纪期间恐龙分化出一大批大型和小型的肉食类、笨重的食植类，小型的快速移动的食植类，以及其他带有大型骨板、角、甲板和锤的防御器官的类群。
扩展资料：恐龙灭绝的几种假说：
1、气候变迁说
6500万年前，地球气候陡然变化，气温大幅度下降，造成大气含氧量下降，令恐龙无法生存。也有人认为，恐龙是冷血动物，身上没有毛或保暖器官，无法适应地球气温的下降，都被冻死了。
2、物种斗争说
恐龙年代末期，最初的小型哺乳类动物出现了，这些动物属啮齿类食肉动物，可能以恐龙蛋为食。由于这种小型动物缺乏天敌，越来越多，最终吃光了恐龙蛋。
3、大陆漂移说
地质学研究证明，在恐龙生存的年代地球的大陆只有唯一一块，即“泛古陆”。由于地壳变化，这块大陆在侏罗纪发生的较大的分裂和漂移现象，最终导致环境和气候的变化，恐龙因此而灭绝。
4、地磁变化说
现代生物学证明，某些生物的死亡与磁场有关。对磁场比较敏感的生物，在地球磁场发生变化的时候，都可能导致灭绝。由此推论，恐龙的灭绝可能与地球磁场的变化有关。
参考资料：百度百科：恐龙
恐龙是生活在距今大约2.4亿年至6500万年前的，能以后肢支撑身体行走的一类陆生动物，大多数属于陆生的爬行动物，支配全球陆地生态系统超过一亿六千万年之久。
恐龙名称的由来
1842年，英国古生物学家理查德·欧文创造了“dinosaur”这一名词。英文的dinosaur来自希腊文deinos（恐怖的）Saurosc（蜥蜴或爬行动物）。
实际上，人类发现恐龙化石的历史由来已久。早在发现禽龙之前，欧洲人就已经知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石。直到发现了禽龙并与鬣蜥进行了对比，科学界才初步确定这是一群类似于蜥蜴的早已灭绝的爬行动物。
自从1989年南极洲发现恐龙后，全世界七大洲都已有了恐龙的遗迹。目前世界上被描述的恐龙至少有650～700多种。后来，中国、日本等国的学者把它译为“恐龙”，原因是这些国家一向有关于龙的传说，认为龙是鳞虫之长，如蛇等就素有“小龙”的别称。
多样性的发展
从早侏罗纪到晚期白垩纪，恐龙家族向着多样性方向发展，恐龙的种群数目的增加，使恐龙在生存上具有优势，由此得以支配地球陆地生态系统。
恐龙种类多，体形和习性相差也大。其中个子大的可以有几十头大象加起来那么大，小的却跟一只鸡差不多。就食性来说，恐龙有温驯的素食者(吃植物的恐龙)和凶暴的肉食者(吃动物的恐龙)，还有荤素都吃的杂食性恐龙。
怎么研究已经灭绝的恐龙呢？
因为恐龙的灭绝，所以，不能用研究现存动物的方法去研究，只能凭借它在地球上遗留下来的物质——恐龙化石进行研究。古生物学家们通过对恐龙化石的研究，推测恐龙的形态和习性。根据他们的研究，恐龙就像现在的动物一样，有大有小，有吃植物的，有吃动物的，还有既吃植物也吃动物的；有用两条腿走路的，有用四条腿走路的；有皮肤光滑的，有皮肤上有鳞或骨板的，更多的有羽毛。所有恐龙的相似之处是：除了鸟及部分肉食恐龙以外，脑子都很小，所有恐龙的蛋都是下在陆地上。
