他平易近人。新生报到那天，他热情的帮韩新月提行李，还说：“我倒是希望班上的同学把我看成你们当中的一员，你们的同学。”他没有师长的架子，以朋友的身份和学生平等交流，获得了学生普遍的好感，取到了他们的信任。
他认真负责。在繁忙的教学工作之余，他还从事自己热爱的文学著作翻译事业，时间对他来说非常宝贵，但他没有忘记自己还是一名班主任，他心里时时想着班上的情况：罗秀竹的英国吃力一些，要帮她赶一赶......
他体贴入微。第一学期新月考试取得了全班第一名，被心里不服气的谢秋思说成是老师为了照顾少数民族。新月为此感到愤愤不平，她苦苦思索“人的灵魂应该是平等的......”是他，注意到了新月思想的波动，也是他的一席话拨开了新月心头的迷雾，让新月觉得心中像吹进了一阵清风，把烦恼都驱散了。
他一丝不苟。他业余从事文学翻译工作，对他来说，将《铸剑》翻译成英文并不难，但他对自己的要求更严，力求在译文中再现鲁迅的风骨、鲁迅的文采，他要做到“信、雅、达。”要把鲁迅那扑朔迷离、恍恍惚惚的歌词传神的翻译出来，所以他苦苦思索，迟迟不肯定稿。
他关心学生。他极力阻止郑晓京筹划的对唐俊生进行严肃的批评和开展思想交锋。新月去看望受伤的爸爸，三天没有来上课，他放心不下，就让班上的郑晓京和罗秀竹去看望，结果又不满意两个学生带回来的简单消息，第二天又亲自去探望，并找到了新月的主治医生卢大夫，向他详细了解新月的病情。新月无法接受卢大夫劝她休学的建议，痛苦不已，是他，教导新月要自知，要以退为进，为了将来的事业，牺牲一年是值得的！以后的探视日，他风雨无阻的前往医院探望新月，安慰她，并把自己心爱的巴西木转赠给了新月，鼓励她战胜病魔（要知道，这时他们还不是恋爱关系）。
他坦诚磊落。在自己的档案中，他照实填写了自己父亲的问题，以致给他以后的政治生活、职称评定留下了隐患。在郑晓京冒冒失失的前来动员他入党时，他以为郑晓京是受组织委托来同他谈话的，又毫不隐埋的将自己父亲那永远也无法搞清楚的问题的和盘托出。
他忍辱负重。毕业时，外文出版社点名要他，从事翻译工作也正是他的理想。但他还是听从了老师的建议，决心继承老师的风范，在教学园地上躬耕下去。他从教一年，在恩师严教授不能授课的情况下，完全独立地讲授英语课程。在英语教学和中国文学、外国文学的研究、讲述中，都有独到的见解，已完全具备提升为讲师的条件。但却因为“历史不清楚”提升没有获得通过。他不得不继续以一个教师的身份从事教授的工作。
他忠于爱情。他对韩新月早有好感，但碍于老师的身份，一直没有表露自己的感情。在新月身患重疴，失去生活勇气的情况下，在优美的小提琴协奏曲《梁祝》声中，他毅然向新月表露了爱情，给新月带来了活下去的希望。在明知新月的病无法医治，他们的爱情不会有结果的情况下，他并没有听从韩子奇的劝告离开新月，而是继续善意的编造着谎言，给新月保留着生的希望。新月去世后，他痛不欲生。在新月的葬礼上，他像哈姆雷特一样，跳下新月的墓穴，亲自为新月试坑......他痴痴地凝望着新月的遗容，他看见新月走进燕园，穿着白色的衬衫，蓝色的长裤，手里提着沉重的皮箱和网袋......他看见未名湖畔迷路的新月，正惊喜地朝他跑来......他看见在红枫掩映的湖心小岛上，新月朝他蓦然回首......他似乎也看见了新月在生命最后时刻嘴唇艰难的嚅动，听见了她痛苦的呼唤：“楚......”他听见新月说“老师，我们之间......是爱情吗？”“‘人生得一知己足矣’，我已经可以死而无憾！”多少年后，人到中年的他还在新月长眠的地方，脸色沉郁、神情凄楚楚地拉着新月喜爱的《梁祝》......在他眼前，一定是两只蝴蝶在花丛中自由自在的翩翩起舞......
楚雁潮是一名父亲被害却身份不明的人。他自己专业水平优秀，教学、业务能力都很强，干着讲师的工作，职称却评不上讲师。他的姐姐也很优秀，却也不是组织上的人。楚雁潮热爱翻译事业，却在书翻译完的时候，收到了不能出版的通知。阻止他的书籍出版，这和他所在单位有关。
他的爱情很美好，女友却是心脏病患者，随时有生命危险，即使这样，他们有梦想支撑，至少会幸福不留遗憾，可是韩新月的妈妈说他们隔着教门，永远的距离。
本该是最美好的年纪，自由恋爱，顺利结婚，一起拼搏，贡献社会的。却分崩离析，一个陨落，一个失意。而这一切的造就者，都不是他们自己。
