县，现代汉语规范一级字（常用字），普通话读音为xiàn、最早见于商代甲骨文时代，在六书中属于会意字。基本含义为悬挂，引申含义为中国省级以下的一种行政区划。
县古时隶属州、府、道，今在省之下、乡镇之上。
县和市是有区别的，在行政级别等方面都是不同的，具体区别为：1、级别不同。县是中国行政区划之一，在中国，行政级别等同于县级市、市辖区等，由地级市管理；而市主要是地级市，是县级行政区的上级行政区；
2、发展情况不同。县一级的发展以及经济水平要低一些；而市的经济发展水平，相对于县要更高一些；
3、领导管理不同。县政府由地级市政府或行署直管，而县级市一般由省政府直管、地级市政府代管；而市的上级管理部门就是省政府管理，属于更高级别的直辖市是由中央直接管理。
《中华人民共和国宪法》
第三十条
中华人民共和国的行政区域划分如下：
（一）全国分为省、自治区、直辖市；
（二）省、自治区分为自治州、县、自治县、市；
（三）县、自治县分为乡、民族乡、镇。
直辖市和较大的市分为区、县。自治州分为县、自治县、市。
自治区、自治州、自治县都是民族自治地方。
截止到2021年4月，中国大陆共计1301个县，117个自治县；另有977个市辖区、394个县级市、49个旗、3个自治旗、1个特区、1个林区，合计2843个县级区划。县也称“县级市”，是中国行政区划之一，行政区划级别与地级市辖区、县级市、自治县、旗、自治旗、林区、特区相同，属县级行政区。通常，县由地级市、地区、自治州管辖，也有少部分县级市由省、自治区直接管辖，这类县级市与地级市享有同等的政治、经济和社会管理权限。
中国大陆自1980年以来，随着工业化、城镇化的推进，大多数县级市都以“撤县设市”的方式建立。从1983年起，县级市被作为行政区划术语被正式确立下来。
县作为行政区划，该名称始于春秋时期，秦始皇统一中国时，推行郡县制，是县制正式设置的开端。
县市有什么不同？
县级市属于县这一级，同时又是属于中国城市的三类市。县级市不同于县，它跨入“市”的行列，属于大城市之末，小城镇和广大农村之首。县级市作为县级区域的政治、经济、文化、信息的中心，上接大中城市，下联小城镇和广大农村，起着缓解大中城市压力，带动、引导和促进县域经济、社会各项事业发展的作用，因此，县级市政府职能具有自己的特点，区别于县政府职能。
