第二代身份证的尺寸：长度85.6mm，宽度54mm，厚度0.9mm。
第二代居民身份证为多层聚酯材料复合而成的单页卡式证件，证件正面印有国徽、证件名称、长城图案、证件的签发机关和有效期限及彩色花纹。
其表面采用防伪膜和印刷防伪技术，使用个人彩色照片，而且内置了数字芯片，采用了数字防伪措施，存有个人图像和信息，可以用机器读取。还采用了更大字库，目的在于解决人名地名中的生僻字问题。
照片要求：
1、身份证照片应为正面头像，拍摄时头和脸不得歪斜和侧转。
2、拍摄时脸上不得有汗水及油污。
3、拍摄时应脱去帽子，不得穿制服，如工作服，警服，学生服等。
4、不得戴有色眼镜，经常戴眼镜的居民，拍摄时必须按规定佩带拍摄点提供的无镜片眼镜框，镜框不得遮住眼睛和眉毛。
5、拍摄时应将头发整理好，长发者应露出两耳，绝不可遮挡眼睛眼角，发型不得梳过高，过于凌乱，涂抹发胶，啫喱水等必须洗净吹干。
身份证尺寸是8.56cm×5.4cm。身份证上的照片的尺寸为2.6cm*3.2cm,358像素(宽)×441像素(高)，分辨率350dpi。
身份证照片头像大小及位置为确保相片质量和人相的尺寸、角度、姿态、色彩等的统一，公安部制定并公布了居民身份证制证用数字相片技术标准(GA461-2004)。所用相片必须是近期正面免冠彩色头像，头部占照片尺寸的2/3，白色背景无边框，人像清晰，层次丰富，神态自然，无明显畸变。
证件条例：
从中华人民共和国成立起，一直到1984年4月6日前，中华人民共和国公民并没有身份证件，证明身份需用户口簿、介绍信等。1984年4月6日，中华人民共和国国务院发布《中华人民共和国居民身份证试行条例》，公安部的工作人员开始进行有关技术和具体实施方法的研究。
在自行研制并且借鉴外国之后，第一代居民身份证的形式被确定为聚酯膜塑封的单页卡片。1984年至1991年，北京、上海、天津等大城市开始进行试行身份证制度。生活在北京的中国歌剧舞剧院女高音歌唱演员单秀荣成为中华人民共和国第一个领到第一代身份证的中国居民。
1985年9月6日，中华人民共和国全国人民代表大会常委会第12次会议批准发布《中华人民共和国居民身份证条例》，条例中规定所有年满十六岁居住在中华人民共和国境内的中国公民（除服现役的人民解放军军人、人民武装警察、依照法律正在服刑的犯人和被劳动教养的人员之外）都应当申领居民身份证。
从此公安部开始统一印制、公安机关开始负责颁发和管理第一代居民身份证。中华人民共和国的居民身份证制度开始实施。
