一般指北魏
北魏（386年—534年）是鲜卑族拓跋珪建立的政权，也是南北朝时期北朝第一个王朝。因“魏”字具有美好伟大之意并且是“神州上国”之名而定为国号，为别于此前的曹魏政权，某些史书因此别称为“后魏”。又以其皇室姓拓跋，后改姓元，故又别称拓跋魏、元魏。
因北魏皇族出身的拓跋部有辫发的习俗，所以被南朝蔑称为索头虏，简称索虏，或称魏虏。据历史学家田余庆考证，拓跋珪最初改称代王，不久改号魏王，可能跟他与慕容永争夺属于魏地的河东地区有关，意在表示代地、魏地都应当由他统辖。
398年正式定国号为“魏”，取其美好伟大之意，并含有向江左东晋夸示自己是“神州正统”的意图，尽管如此，在孝文帝之前仍有相当多的人私下使用“代”为国号。
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北魏皇帝是有着强烈汉化需要的，一方面君权受制于鲜卑贵族，一方面不寻求汉人世家的帮助，根本无法统治汉地。柔然的崛起带来更迫切的需求，草原已经丢了，唯一的选择就是实实在在地做汉人的君主。
孝文帝之前很多君主采用了部分汉化的手段，寻求士族与军功贵族的制衡。而孝文帝，终于采用了和汉人士族合流的手段。
孝文帝改革以一种高层融入，底层抛弃的手段融入了汉人社会，鲜卑贵族摇身一变，成为了士族的一部分，并用结亲的手段逐渐和北方汉人士族融合成了新的士族集团，鲜卑普通家庭则成为了和汉人自耕农与奴婢一样的角色。
汉人世家成功了，新的胡汉士族会继续成长下去，压制君权，形成像南朝一样的士族政权吗？没有，他们遇见了另一股力量——国人武装。
新的胡汉士族集团在很多方面的特征上，仿佛又回到了东汉，相对于南朝，北朝社会更多自耕农，更相对公平，更重视考试和法制，世家大族的影响更小，帝国体制更明显。与之对应的是，政治衰败的南方由于庄园经济，在商业和文化上比北方先进。
参考资料来源：百度百科-北魏
魏国之后是晋朝，晋朝由于自身的昏庸和北部夷族侵略，又分为东晋和西晋。晋朝后期彻底陷入混乱，形成多个小国家，历史上称为南北朝。
南北朝时期是中国多民族融合的一个时期，等到隋朝一通江湖的时候，差不多有两百年了。
