“三同时”制度是在中国出台最早的一项环境管理制度。
它是中国的独创，是在中国社会主义制度和建设经验的基础上提出来的，是具有中国特色并行之有效的环境管理制度。
根据我国2015年1月1日开始施行的《环境保护法》第四十一条规定： 建设项目中防治污染的设施，应当与主体工程同时设计、同时施工、同时投产使用。防治污染的设施应当符合经批准的环境影响评价文件的要求，不得擅自拆除或者闲置。
社会公益性
“三同时”制度设置的目的是预防环境损害，保护的是环境这一公共利益，其环境保护设施的设计、实施和使用与项目建设单位的自身利益是相冲突的。环境法本身是公益性法律，生态环境问题已经发展到危及整个人类生存的灾难性程度，保护环境、防治污染、维护生态平衡己成为全人类的共同利益。
“三同时”制度正是在人类的这种认识和客观形势下产生和发展起来的。“三同时”制度的目的是预防产生新的环境问题，协调人与自然的关系，解决人与自然的矛盾，维持生态平衡与安全，确保人类健康和幸福，实现生态环境和自然资源的永续利用，实现经济和社会的持续发展。
凡新建、改建、扩建的建设项目，从可行性研究至竣工验收、投入生产和使用，都必须严格按照建设项目安全生产设施与主体工程 同时设计、同时施工、同时投入生产和使用 的要求进行建设与管理，安全设施投资应当纳入建设项目概算。
三同时就是：同时设计、同时施工、同时投入生产和使用。
相关法规均有关于“三同时”要求的条款：
《劳动法》（主席令第28号）1994.7.5
《建设项目(工程)职业安全卫生设施和技术措施验收办法》（劳安字(1992)l号）1992.1.13
《建设项目（工程）劳动安全卫生监察规定》（劳动部令[1997]3号）1996.10.17
《职业病防治法》（主席令第60号）2001.10.27
《安全生产法》（主席令第70号）2002.6.29
《关于加强建设项目安全设施“三同时”工作的通知》（发改投资[2003]1346号）2003.9.30
《国务院关于进一步加强安全生产工作的决定》（国发[2004]2号）2004.1.9
