传统的西洋画注重写实，以透视和明暗方法表现物象的体积、质感和空间感，并要求表现物体在一定光源照射下所呈现的色彩效果。
中国画不重背景，西洋画很重背景。中国画不重背景，例如写梅花，一支悬挂空中，四周都是白纸。写人物，一个人悬挂空中，好像驾云一般。故中国画的画纸，留出空白余地甚多。很长的一条纸，下方描一株菜或一块石头，就成为一张立幅。西洋画就不然，凡物必有背景，例如果物，其背景为桌子。人物，其背景为室内或野外。故画面全部填涂，不留空白。中国画与西洋画这点差别，也是由于写实与传神的不同而生。西洋画重写实，故必描背景。中国画重传神，故必删除琐碎而特写其主题，以求印象的强明。
中国画盛用线条，西洋画线条都不显著。线条大都不是物象所原有的，是画家用以代表两物象的境界的。例如中国画中，描一条蛋形线表示人的脸孔，其实人脸孔的周围并无此线，此线是脸与背景的界线。又如画一曲尺形线表示人的鼻头，其实鼻头上也并无此线，此线是鼻与脸的界线。又如山水、花卉等，实物上都没有线，而画家盛用线条。山水中的线条特名为“皴法”。人物中的线条特名为“衣褶”。都是艰深的研究工夫。西洋画就不然，只有各物的界，界上并不描线。所以西洋画很像实物，而中国画不像实物，一望而知其为画。盖中国书画同源，作画同写字一样，随意挥洒，披露胸怀。19世纪末，西洋人看见中国画中线条的飞舞，非常赞慕，便模仿起来，即成为“后期印象派”。但后期印象派以前的西洋画，都是线条不显著的。
一、性质不同
1、西洋画：用油质颜料在布、木板或厚纸板上画成。
2、中国画：画在绢、宣纸、帛上并加以装裱的卷轴画。
二、起源不同
1、西洋画起源：最早起源于欧洲，大约15世纪时由荷兰人发明的。
2、中国画起源：起源于汉代，汉朝人认为中国是居天地之中者，所以称为中国，将中国的绘画称为“中国画”。
三、注重点不同
1、西洋画注重点：
（1）西洋画线条都不显著，所以西洋画很像实物。
（2）西洋画注重透视法；
（3）西洋画很注重背景；
（4）西洋画题材以人物为主；
（5）西洋画用硬笔。
2、中国画注重点：
（1）中国画盛用线条，线条大都不是物象所原有的，是画家用以代表两物象的境界，中国画不像实物；
（2）中国画不注重透视法；
（3）中国画不注重背景；
（4）中国画题材以自然为主；
（5）中国画用毛笔、软笔或者手指。
四、特点不同
1、西洋画特点：
油画颜料色彩丰富鲜艳，能够充分表现物体的质感，使所描绘的物体逼真可信，具有很强的艺术表现力。同时，油画颜料覆盖面强，易于修改，为艺术家的艺术创作提供了便利条件。
西方绘画的审美趣味在于真与美。西方绘画追求对象与环境的真实性。为了达到逼真的艺术效果，注重比例、明暗、解剖、色彩等科学原则，以光学、几何学、解剖学、色度学等为科学基础。
2、中国画特点：
中国画在观察认识、形象塑造和表现手法上，体现了中华民族传统的哲学观念和美学。在对客观事物的观察和理解中，它采取了从大到小、从大到小的方法，在其活动中观察和理解客观事物，甚至直接参与事物，但不参与，而不是做局外观，或局限在某个固定点上。
它渗透到人们的社会意识中，使绘画具有“千载寂寥，披图可鉴”的认识作用，又起到“恶以诫世，善以示后”的教育作用。
参考资料来源：百度百科-西洋画
参考资料来源：百度百科-国画
