军用浮桥是浮桥的一种，浮桥的构造和架设，一般是用几十或几百只船艇（或木筏、竹筏、皮筏），代替桥墩，横排于河中，以船身作桥墩，上铺梁板作桥面。桥与河岸之间用挑板（古称栰板）、栈桥等连接，以适应河水的涨落。舟船或者系固于由棕、麻、竹、铁制成的缆索上，或者用铁锚、铜锚、石锚固定于江底及两岸，或者索锚兼用。浮桥要适应江河水位起落，随时可以调节，正如宋代大诗人苏东坡描写惠州东新桥诗中所写：“机牙任信缩，涨落随高低。”
军用浮桥的军事作用不言而喻，就是地处交通要冲的浮桥也多具有军事作用。如明朝洪武初年（1368年）在今兰州皋兰县西北建成的镇远黄河浮桥，一直是去西北的要冲。明马文升曾上言道：“陕西之路可通西凉者，惟兰州浮桥一道，敌若据此桥，则河西隔绝，饷援难矣。”即镇远浮桥一旦失守，甘肃河西走廊等大片领土就会丧失。因此，历代王朝对重要浮桥，除雇工维修管理外，还派兵守护。如清王朝对东北的辽河、浑河、太子河、苏子河、大小凌河等河流上的浮桥，都派有几十名水手守护，隶属于水师营管辖。对黄河、长江上的浮桥，州府官员还要经常向朝廷及时呈报情况。宋朝皇帝还主张奖励维护浮桥有功者，惩罚防护浮桥不力而被水冲毁者。宋大观三年（1109年）徽宗赵佶曾下诏规定，使桥毁坏的将官等要判徒刑二年发配一千里，对官渡桥不修整者要打一百板子；他还在宣和三年（1121年）对黄河上伾[pī批]的天成、圣功两座浮桥卫护失职的官员作降职处分，并对失职的人员各打一百大板。以上种种，可见浮桥是何等重要。
