1、研究对象不同
人文学科，顾名思义是对“人”的研究。是对人类的文化遗产进行学习和研究，探求人的生存价值和生存意义。探究的主体是人和人的精神、文化、心理等。是对人和客观事实的辩证关系进行学习研究。社会科学的研究对象是人类社会。是对人类社会的发展历程，发展方向，组织形式等进行分析研究。像政治学、法学、经济学都是社会科学。
2、研究方法不同
对于人文学科，主要是意义的解释和精神心灵的感悟，而社会科学与客观事实的联系就较大了。
3、范围不同
社会科学属于可证范畴，范围和重点是社会。人文学科属于不可证范畴，范围和重点是个人与人性。自然科学也属于可证范畴，范围和重点是自然。
有些学科，如人类学、心理学、考古学，是社会科学和自然科学的交叉。属于交叉科学；政治学、经济学、社会学、法律学、军事学等等学科是典型的狭义上的社会科学；而有些学科，如历史学，则是狭义的社会科学和人文学科的交叉，但通常理解为人文学科；广义的“社会科学”则包含了人文学科，如中国社会科学院设有社会科学和人文学科两类研究所。
人文学科的存在价值
1、所谓人文素养教育
像耶鲁大学、威斯康辛州立大学和相对小一点的Lewis and Clark私立学院这样的精英高校里，对学生进行人文素养教育是一项历代相传的传统。
所谓人文素养教育，并不是针对某种特定职业而对学生进行的能力教育，更确切地说，人文素养教育有着完全不同的目的：能力教育基于学生的职业倾向，而人文教育则是基于个人成长以及社会个体参与公众事务的先决条件：具备批判思想、对民俗常识和社会历史的了解，以及分辨是非的能力。
2、指导性作用
它虽然不能直接产生经济效益，但能为自然科学提供正确的价值观念和导向。历史上有成就的大科学家，如居里夫人、爱因斯坦等人，无不具有伟大的人文情怀。
崇拜工具技术是工业社会的特征之一，转型时期人文学科被忽视似乎也有时代的原因。
人文社会科学是人文科学和社会科学的总称。人文科学原指同人类利益有关的学问，有别于在中世纪教会中占统治地位的神学。后来含义几经演变，其狭义指对拉丁文、希腊文、古典文学的研究，包括哲学、经济学、政治学、历史学、法学、文艺学、伦理学、语言学、艺术学等。
社会科学是指以社会现象为研究对象的科学，如政治学、经济学、军事学、法学、教育学、文艺学、史学、语言学、民族学、宗教学、社会学等，其任务是研究并阐述各种社会现象及其发展规律。
