交流电指电流方向随时间作周期性变化的电流，在一个周期内的平均电流为零。在一个周期内的运行平均值为零。不同于直流电，它的方向是会随着时间发生改变的，并且直流电没有周期性变化。
直流电又称“恒流电”，是大小和du方向都不变的直流电恒定电流是指大小（电压高低）和方向（正负极）都不随时间（相对范围内）而变化，比如干电池。
脉动直流电是指方向（正负极）不变，但大小随时间变化。
交流电的简介
交流电是指电流方向随时间作周期性变化的电流，在一个周期内的平均电流为零。不同于直流电，它的方向是会随着时间发生改变的，而直流电没有周期性变化。通常交流电波形为正弦曲线。交流电可以有效传输电力。但实际上还有应用其他的波形，例如三角形波、正方形波。
交流电的应用
交流电被广泛运用于电力的传输，因为在以往的技术条件下交流输电比直流输电更有效率。由于成本和技术所限，很难降低使用的输电线路的电阻，所以降低传输的电流是唯一而且有效的方法。提高电网的电压即可降低导线中的电流，以达到节约能源的目的。而交流电升降压容易的特点正好适合实现高压输电。
