黄河与长江自古被称为中华民族的“母亲河”,沿河两岸从古至今生活着勤劳勇敢的中华民族优秀儿女,爱着黄河,也与黄河作着不屈不挠的斗争,由生产、生活中孕育了深厚广博的中华古文明。因此,黄河流域的原始文化在中华文化史上占据着十分重要的地位,对中华民族文化发展的影响是十分突出和重要的。
黄河流域最著名的原始文化,包括仰韶文化、马家窑文化、大汶口文化、龙山文化、裴李岗文化、大地湾文化、齐家文化等,成为从新石器时代至文明时期的一个完整的体系。
河湟文化是黄河文化的重要组成部分,和河洛文化、关中文化、齐鲁文化并称黄河四大文化。黄河,是位于中国北方地区的大河,属世界长河之一,中国第二长河(也有称第二大河流)。黄河全长约5464公里,其流域面积,《人民网》载:约752443平方公里,水利部网站《黄河网》则记为:流域总面积79.5万平方公里(含内流区面积4.2万平方公里))。流域冬长夏短,冬夏温差悬殊,季节气温变化分明。