为了使各种公文都能有稳定的性质、特定的用途并使更多的人都能对这些性质和用途有准确的了解，以便利于正确有效地形成和办理公文，客观上需要人们对常用的每一种公文都赋予一个能概括表明其性质、用途的统一规范的称谓，这种称谓叫文种。
正确选择并在公文上标明文种，将会给公文的形成和办理带来便利，并有助于维护公文的严肃性和有效性。
我国行政系统通用公文文种体系中包括有：条例、规定、办法、决定、命令、指示、批复、通知、通报、公告、通告、议案、请示、报告、调查报告、总结报告、函、会议纪要等，它们性质不同，各有特定的适用范围。
公文文种主要有：条例、决议、决定、命令、公报、公告、通告、意见、通知、通报、报告、请示、批复、议案、函、纪要。除这些外，还包括党和国家机关常用的应用文，一般包括综合性工作总结、计划、调查报告、简报、专用书信、讲话稿、讣告悼词、规章制度等。我国公文有统一性的特点，它的格式、种类、行文规则、办理等都是全国统一的，格式一般由份号、密级和保密期限、紧急程度、发文机关标志、发文字号、签发人、标题、主送机关、正文、附件说明、发文机关署名、成文日期、印章、附注、附件、抄送机关、印发机关和印发日期、页码等组成。
（一）命令（令）适用于依照有关法律公布行政法规和规章，宣布施行重大强制性行政措施，嘉奖有关单位及人员。
（二）决定适用于对重要事项或者重大行动做出安排，奖惩有关单位及人员，变更或者撤销下级机关不适当的决定事项。
（三）公告适用于向国内外宣布重要事项或者法定事项。
（四）通告适用于公布社会各有关方面应当遵守或者周知的事项。
（五）通知适用于批转下级机关的公文，转发上级机关和不相隶属机关的公文，传达要求下级机关办理和需要有关单位周知或者执行的事项，任免人员。
（六）通报适用于表彰先进，批评错误，传达重要精神或者情况。
（七）议案适用于各级人民政府按照法律程序向同级人民代表大会或人民代表大会常务委员会提请审议事项。
（八）报告适用于向上级机关汇报工作，反映情况，答复上级机关的询问。
（九）请示适用于向上级机关请求指示、批准。
（十）批复用于答复下级机关请示事项。
（十一）意见适用于对重要问题提出见解和处理办法。
（十二）函适用于不相隶属机关之间商洽工作，询问和答复问题，请求批准和答复审批事项。
（十三）会议要适用于记载、传达会议情况和议定事项。
