年例期早的从年初五便开始,直到二月底.茂南有句俗语“最早黄竹,最迟艾屋”,是说高山镇黄竹村正月初七日便做年例,而公馆镇的艾屋地是2月28日才做年例.各条村庄的年例日期错开,是便于亲戚朋友互相欢聚.在改革开放前,农村人做年例没有现在这样热闹,隆重.那时,生产队干鱼塘,杀几头猪,社员们领回几斤鱼,几斤肉,再杀一个鸡做菜,就算是丰盛了.改革开放后,人们生活水平提高了,做年例也就越来越隆重,热闹.现在的年例,一般人家也摆上三,五桌；富裕人家则摆上十几二十桌,吃的也不仅仅是鸡,鸭,鱼,肉,而是“天上飞的,海里游的”,山珍海味,应有尽有.做年例是谁家客人多,客人级别高,门口停放的小车多,主人的面子就大.因此,探年例不仅亲戚朋友来,连亲戚的亲戚,朋友的朋友,都可以来.亲戚朋友见见面,聚聚情谊,交流信息,辛苦一年的农民高兴热闹几天,也是一种有益的事.
年例一般有三天,头天叫“起年例”,第二天叫“正年例”,最后一天叫“年例尾”.从“起年例”到“年例尾”,贯穿始终的是大吃大喝和一连串的迷信活动.家家户户用鸡,猪肉,鱼做成一副“三牲”摆在一起供“菩萨”享用,名之曰“摆忠”.之后是放鞭炮,鞭炮声伴着锣鼓声,不绝于耳,场面壮观.第二天是菩萨出游巡门,人们这天摆的是生果素菜,一个道士,扬着一把生锈的“利剑”,一路上口念念有词,陪着菩萨共舞,场面滑稽热闹.此时有花灯展赏,有木偶延长,有电影公映,有烟花燃放.甚至有勇士比武,醒狮献艺或粤剧上演.他们各占一方,各行其道,庞杂而相对有序,独立而相对统一.客人既可各择喜好,又无需四处奔走,转身变项,移步换景,浏览细赏相当方便.“年例尾”那天早上,火烧纸船,菩萨回庙,一年的年例也随之结束.
年例是粤西地区一个独特的传统节日，所谓年例，即是年年有例！在中国的众多传统节日中，春节可算是最为热闹的。然而在粤西岭南一带，有一个比春节还要重要的节日，那就是具有地方特色的民间文化习俗——年例。在这一天村子就是吃货的天堂，其热闹程度从交通状况就可见一斑——专门交警到场指挥，下午5、6点高峰交通近乎瘫痪，心急的客人甚至从农田里直接开过去。年例期是粤西地区经济发展的一大动力。年例宴客最少都摆三五围酒席，期间肉菜水果市场物价明显上涨；为了最好地迎接年例，村民修路造桥，进行各种基础设施建设，自家屋子添置各种家具电器，进行各种装修；请来歌舞艺术团助兴等，很好地促进了地方经济的发展。
