明朝的官服由冕冠和冕服组成，其冕服延续了唐宋官服的特色，以袍衫为主。不论是文官还是武官，不论高品还是低品，但凡遇到重要的节日，都要戴冕冠（在明朝被称为梁冠），穿红色的罗布衣裳。不过在平日上朝的时候，穿的就不是一色儿的红色衣服了，而是另有规定。
而不同官职的官服也不一样，大致可以从袍衫的颜色、冕冠上梁的数量和官服的补子图案等方面进行区分。在官服颜色方面，只有品阶在一到四品以内的官员可以穿着红色官服，五品到七品穿青色，七品以下穿绿色。也就是说，如果一位官员穿的是红色官服，那么他的身份就只有三种：权臣、皇帝宠臣和皇帝心腹，这样的官不管是不是一品，都必须小心翼翼对待。
在冕冠方面，明朝官员的冕冠以梁的数量区分，从一品到九品，品级越高，冕冠上的梁数量就越多，一品为七梁，二品为六梁，三品为五梁，四品为四梁，五品为三梁，六品七品为二梁，八品九品为一梁。除了官员以外，公爵需要冠八梁，侯爵、伯爵冠七梁。平日里在影视剧中常见的乌纱帽其实是官员们的常服配饰，即在官府机构内上班所戴，每日早朝戴的还是梁冠。
文武官员的服饰除了胸前的补子图案不一样外，其他都没有什么分别，文官官服的补子图案从一品到九品依次为仙鹤、锦鸡、孔雀、云雁、白鹇、鹭鸶、鸳鸯、黄鹂和鹌鹑，这都是一般的文官的补子，特殊官职则不一样，比如说御史补子就是獬廌，而无品级小官的补子则是练鹊。而武官的补子从一品到九品分别是麒麟、狮子、豹、虎、熊罴、獬豸、彪、犀牛和海马。
1、在官服的颜色上，明朝规定：一品至四品穿绯袍；五品至七品穿青袍；八品九品穿绿袍；未入流杂职官服与八品以下相同。2、明代给每级官员都设计了一种动物图案作标志，把它绣在两块正方形的绵缎上，官员常服的前胸后背各缀一块，这种就是补子，这种官服就叫补服。
3、据《明会典》记载，洪武二十四年（1391年）规定，补子图案：公、侯、驸马、伯：麒麟、白泽；文官绣禽，以示文明：一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品黄鹂，九品鹌鹑。
4、明太祖洪武二十六年法令规定：文武百官的朝服都沿袭唐宋朝服的式样，外穿红罗上衣、下裳和蔽膝，内穿白纱单衣，足登白袜黑履，腰束革带和佩绶，头戴有梁冠。官员的等级通过冠的梁数和绶带的不同纹饰表示。明代官员们在重大朝会的场合要穿公服。公服由展脚硬幞头和盘领宽袖长袍组成。袍服的颜色根据官品而定。
