弱冠是古代年龄称谓，指男子二十岁的年龄。
古代男20岁叫作“弱”，这时就要行“冠礼”，即戴上表示已成人的帽子。“弱冠”即年满20岁的男子，后世泛指男子二十左右的年纪，不能用于女子。
古代年龄称谓：
年龄称谓是古代指代年龄的称呼，古人的年龄有时候不用数字表示，而是用其他称谓来表示。年龄称谓大多是记载在书籍之中，然后被沿用至今。
古人的年龄有时不用数字表示，不直接说出某人多少岁或自己多少岁，而是用一种与年龄有关的称谓来代替。垂髫(tiáo)是三四岁至八九岁的儿童(髫，古代儿童头上下垂的短发)。总角是八九岁至十三四岁的少年(古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称总角。
二十弱冠：古代中国男子二十岁算成年，行“加冠之礼”，以示成人。在此之前都是梳发髻，也称“总角”，《诗经·氓》中有云：总角之宴，言笑晏晏。这里的“总角”就是代指小时候，儿童时期。等到二十岁加冠之后，行冠礼，就成为成年人了，故称“二十弱冠”。
古人曰：“二十弱冠、三十而立、四十不惑，五十知天命，六十花甲，七十古来稀，八十耄耋；当而立感叹弱冠，当不惑感叹而立……”
按古代人的说法，上面各个年龄段的意思是：
二十弱冠——人在二十岁就要把头发束起来，表示不再是小孩了，就像现在的成年一样。
三十而立——人在三十岁时就应该确定自己的人生目标与发展方向，也是应该成家立室的时候了。
四十不惑——人到了四十岁就没有什么可以顾虑、疑惑的了，有一种没有选择和后退的心理。
五十知天命——五十岁就不得不认命了，已经无法抗拒了。
六十花甲——六十岁在阴历来算，已经天支地干一个轮回了，要认老了。
七十古来稀——七十岁就已经是糟老头了，人生快到头了。
八十耄耋——八十岁已经是非常高龄、高寿的人了。
