没有中国是没有美人鱼存在的，科学界认为美人鱼指的是一种学名叫做儒艮的海兽，儒艮在生物分类学上隶属哺乳纲、海牛目、儒艮科生物，其哺乳时会像人一样浮在水中，因而被称作“美人鱼”。美人鱼又称人鱼、鲛人（中国古名），在书中是一种长着人身鱼尾的神秘水生动物，多生活于海洋的水域之中，常出现于童话、神话、志怪、玄幻小说或者古代传说中，是著名的艺术形象。
世界上美人鱼是否存在有三种观点：美人鱼是人类艺术家创出来的形象；美人鱼是存在的，就是儒艮；另外还有一个所谓的“存在”，就是美人鱼的形象可以影响人的意识。
1、分析传说中美人鱼的结构，我们觉得美人鱼是不存在的，甚至存在于“隐形空间”的概率也不大。它不同于龙、麒麟、凤凰等我们认为在隐形空间里存在的神兽异禽，美人鱼是人类艺术家创出来的形象。
2、若把美人鱼的结构比例调整一下，可能比较接近海洋里的哺乳动物：儒艮，从生物学的角度也可说美人鱼是存在的，就是儒艮。
3、另外，还有一个所谓的“存在”，就是美人鱼的形象可以影响人的意识。现在从三维动画、4D电影中都可见美人鱼，从这个角度来说，可以视为世界上真的有“美人鱼”，因为这个广为人知的“美人鱼”形象已经在一定程度上存在于人们的思维和觉受了。
儒艮被称为美人鱼的原因
儒艮是世界上最古老的海洋动物之一，属国家一级保护动物，也是我国的濒危物种之一。因为它需要定期浮出水面呼吸，常被认作“美人鱼”。
儒艮的身体呈纺锤形，长约3米，体重300-500千克。全身有稀疏的短细体毛。没有明显的颈部，头部较小，上嘴唇似马蹄形，吻端突出有刚毛，两个近似圆形的呼吸孔并列于头顶前端；无外耳廓，耳孔位于眼后。无背鳍，鳍肢为椭圆形。尾鳍宽大，左右两侧扁平对称，后缘为新月形，无缺刻。鳍肢的下方具一对乳房。背部以深灰色为主，腹部稍淡。
