甲骨文的“历”字，上部是两个禾字，表示一行一行的庄稼，下部是一只脚，脚趾朝上，脚后跟朝下，表示脚从一行一行的庄稼中走过。金文的“历”字在上部加了一个“厂”字，表示在山崖前种着一行一行的庄稼，此后的小篆、隶书和楷书的都沿袭了这种写法。无论哪种形式的“历”字，整个字形均表示人在庄稼间穿越之意，故其本义为经过、越过。引申为经历、跨越、度过等义，又引申为统指过去的各个或各次，如历年、历代、历次等。
“历”也指历法，历法是推算节候和年、月、日的方法，一般分为三类：阴历、阳历、阴阳历。以月亮圆缺变化的周期为依据的历法为阴历，以太阳的运动作为依据的历法为阳历。阴阳历则同时考虑太阳和月亮的变化。记录年月日、节气的书、表等，也叫“历”，如挂历、日历、黄历。黄历也写成皇历，据说唐文宗李昂曾下令，历书必须由皇帝本人“钦定”，并只许官印不许私印。从此历书就成了“皇历”，唐文宗大和九年（835年）曾印有一本《宣明历》，这本历书载有月、日、时辰和节气。现存的一部最古老的印刷历书是唐僖宗乾符四年（877年）印刷的。通常情况下，黄历除了记载农时节气外，还记载迷信的宜、忌，说明哪一天能做什么，不能做什么。
历的解释：1、经过。2、亲身经历的事。3、过去的各个或各次；经过了的。4、遍；一个一个地。5、推算年月日和节气的方法。6、记录年月日和时令、季节的书、表、册、页等。
详细释义：
1、动形声。从謪，厤（lì）声。从“止”，表示与脚、行走有关。本义：经过。
2、动同本义。
历，过也。《说文》
深践戎马之地，足历王庭，垂饵虎口。《报任少卿书》
历齐河。《登泰山记》
已历三世。《三国志·诸葛亮传》
身不历农亩之劳。《诚意伯刘文成公文集》
历两京左右通政。《明史》
3、动又如：身历（亲身经历）；历时（所经过的时间）；历劫（佛教用语。指世界经历多次成、住、坏、空的生灭过程。劫，为宇宙在时间上的一成一毁）；历岁（经过一年）；历载（经历多年）；历远（经历长久）；历纪（经历的世代）。
4、动行；游历。
伏轼撙衔，横历天下。《战国策》
遍历名山，博采方术。《李筌》
5、动又如：历聘（游历天下以求聘用）；历国（游历各国）；历行（遍行，走遍）；历块（穿过一国如过一小块土地。比喻迅速）；历说（游说）。
6、动超越；超过。
礼，朝廷不历位而相与言，不逾阶而相揖也。《孟子》
