合成橡胶，又称为合成弹性体，是由人工合成的高弹性聚合物，是三大合成材料之一，其产量仅低于合成树脂（或塑料）、合成纤维。具有高弹性、绝缘性、气密性、耐油、耐高温或低温等性能，广泛应用于汽车、交通、国防、工业、农业及日用品等领域。
特种橡胶，也称特种合成橡胶，指具有特殊性能和特殊用途能适应苛刻条件下使用的合成橡胶。如：耐300℃高温，耐强侵蚀，耐臭氧、光、天候、辐射和耐油的氟橡胶；耐-100℃低温和260℃高温，对温度依赖性小、具有低黏流活化能和生理惰性的硅橡胶；耐热、耐溶剂、耐油，电绝缘性好的丙烯酸酯橡胶。其他还有聚氨酯橡胶、聚醚橡胶、氯化聚乙烯、氯磺化聚乙烯、环氧丙烷橡胶、聚硫橡胶等，它们亦各具优异的独特性能，可以满足一般通用橡胶所不能胜任的特定要求，在国防、工业、尖端科学技术、医疗卫生等领域有着重要作用。
近年来，中国合成橡胶行业逐步呈现出产能集中度高、产品性能要求高、环保要求高、下游用户聚集度高等特点，但是碍于技术含量与生产条件的苛刻，我国合成橡胶行业存在产品同质化严重等问题，高附加值产品占比依然较低的问题，很多特种高性能产品长期依赖进口。
与通用橡胶不同的，绝大部分特种橡胶的技术难度更高。丁苯橡胶、顺丁橡胶等通用型合成橡胶对外依存度相对较低，但是丁腈橡胶、丁基橡胶等特种合成橡胶对外依存度相对较高。
汽车、电子电气、建筑、交通运输等工业快速发展对橡胶和橡胶制品提出更高要求，促进和带动了我国特种橡胶的应用与开发，近年来国内特种橡胶生产技术和应用取得较大发展。前段时间，山东化工行业“十四五”规划明确指出发展重点：突破特种橡胶生产关键技术，扩大溴化丁基橡胶、丁腈胶乳、氢化丁腈橡胶等特种橡胶规模，开发汽车、高铁、电子等领域耐高温、耐油、耐强氧化剂等苛刻条件下用的氟硅橡胶、氢化丁腈橡胶、丙烯酸酯橡胶、液体橡胶及胶乳、集成橡胶（SIBR）等系列产品。
合成橡胶是以石油天然气为原料。以二烯烃和烯烃为单体聚合而成的高分子，在20世纪初开始生 产，从40年代起得到了迅速的发展。合成橡胶一般在性能上不如天然橡胶全面，但它具有高弹性、绝 缘性、气密性、耐油、耐高温或低温等性能，因而广泛应用手工农业、国防、交通及日常生活中。
天然橡胶怎么来的
橡胶一词来源于印第安语cau-uchu，意为流泪的树，天然橡胶就是由三叶橡胶树割胶时流出 的胶乳经凝固、千燥后而制得。早期的橡胶是取自橡胶树、橡胶草等植物的胶乳，加工后制成的具有弹 性、绝缘性、不透水和空气的材料。高弹性的高分子化合物。三叶橡胶树提供最多的商用橡胶。
