中新世出现了副剑齿虎，后来的剑齿虎一直生活到距今100万年前的更新世。是大型猫科动物进化中的一个旁支，生活在距今300 万～1.5 万年前的更新世——全新世时期，与进化中的人类祖先共同渡过了近300 万年的时间。刃齿虎的体形大约与现代虎差不多，但是它的上犬齿却比起现代虎的犬齿大得多，甚至比野猪雄兽的獠牙还要大，如同两柄倒插的短剑一般。食肉类动物的犬齿作为捕食猎物的一种杀伤武器，正常的情况应该是上下犬齿平均发展，在攻击时能够上下相合，就可以咬死猎物。但是剑齿虎的上犬齿演化得如此巨大，而下犬齿又相对退化，根本不成比例，所以可能是专门用来对付象类等大型的厚皮食草类动物的。如此特殊而长大的犬齿，只需一对就可戮入猎物身体的深处，并且可以尽量地扩大伤口，造成猎物的大量出血而死亡。与此相适应，剑齿虎的头骨和头部的某些肌肉也相应地发生变化，以便口可以张得更大，使下颌与头骨能形成90度以上的角度，这样才能充分有效地发挥这对剑齿的作用。但是，这种极端特化的发展，显然也有其不利的一面，即大大缩小对环境和猎物的适应面，随着更新世时期各种大型厚皮食草动物的绝灭，使得不善于快速奔跑的剑齿虎也逐渐无所用其长，竞争不过那些比较灵活的并且全面发展的一般食肉类动物，也随着它的猎物走向了灭绝。代之而兴的就是后来出现的现代虎以及其他大型食肉类动物。
另外南美洲还曾经出现过与剑齿虎亚科趋同进化的袋剑齿虎，但和剑齿虎没有任何关系，袋剑齿虎的体型不是很大，其中最大的种（Thylacosmilus atrox）身长约1.5米，体重最多只有110公斤多一些，相当于苏门答腊虎的大小，是袋狼的4倍。虽不够高大，但它们却拥有壮实的身体，尤其是前肢。它们最引人注目的地方无疑是头部——两颗长达15厘米的剑齿深深埋入上颌，几乎与头顶处在同一水平面上；下颌则向下伸出了巨大的护叶。这样的护叶虽有利于保护突出的剑齿，但同时也增加了骨折、感染的危险，而且还造成头部变重，一定程度上影响了行动的灵活性。
剑齿虎经常被误认为是长着獠牙的狮子，其实两者大不相同。剑齿虎的体重与现代狮子相当。它的后腿和尾巴非常短小，更像是一只体格健壮的灰熊。成年剑齿虎体重约200公斤重，其犬齿最长可达17厘米，以大型哺乳动物为食。在洛杉矶市区的拉布里亚农场是世界上最不寻常的化石遗址之一。这个地方虽然并不大，但却已经出土了400多万件标本，小到啮齿动物，大到长毛象。不过，拉布里亚以发掘一种特定动物———致命刃齿虎而闻名。这里已先后复原了两千多只，使刃齿虎成为最为人所知的史前猫科动物。
剑齿虎笨重身躯表明，它是个孤独的伏击杀手。剑齿虎最引人注意的就是它的一对獠牙，它是如何利用它们捕杀猎物的，对此，人们却知之甚少。要想找到答案必须观察它的肌肉结构。通过比较附着在美洲豹头骨上的咬合肌，得知剑齿虎的撕咬能力相当惊人。
剑齿虎 是指多种不同的物种，是大型猫科动物进化中的一个旁支，生活在中新世——更新世时期。主要是分类在猫科下的剑齿虎亚科、鬣齿兽科及猎猫科，且包括有袋下纲的两个科，生存于新生代的不同时期，各自演化出像剑的犬齿。它们的上犬齿最长可达120毫米，纵然口合起来，其犬齿仍然清晰可见。剑齿虎一般都较现今的猫科粗壮，像熊一般。大部分剑齿虎亚科成员的捕猎对象是大型的食草动物。剑齿虎在早更新世时期灭绝后演化为似剑齿虎。美国洛杉矶市区的拉布里亚农场是世界上最不寻常的化石遗址之一，在这里发现了两千多只剑齿虎的亲戚刃齿虎的化石，使人们对剑齿猫科动物有了更深入的了解。
基本介绍中文学名 ：剑齿虎（属） 拉丁学名 ：machairodus 别称 ：旧译名短剑剑齿虎，短剑虎 界 ：动物界 门 ：脊索动物门 亚门 ：脊椎动物亚门 纲 ：哺乳纲 亚纲 ：真兽亚纲(Eutheria) 目 ：食肉目 亚目 ：裂脚亚目 科 ：猫科 亚科 ：剑齿虎亚科(Machairodontinae) 族 ：剑齿虎族 属 ：剑齿虎属 种 ：巨型剑齿虎，巴氏剑齿虎等 分布区域 ：晚中新世到上新世末更新世初的亚欧非，北美少数地区，已灭绝 又名 ：短剑剑齿虎 简介,生存年代,外形特征,分布范围,种群分类,短剑剑齿虎属,迅剑虎属,锯齿虎属,异刃虎属,后猫属,恐猫属,巨颏虎属,刃齿虎属,演化进程,物种灭绝,生存时间,两种剑齿虎, 简介 剑齿虎生长的时代，正处于第四纪冰川时期，气候寒冷。 剑齿虎和老虎并为‘兄弟'，也就是说，老虎的‘大哥". 剑齿虎虽然离我们很远了，但它的’兄弟'却依然存在。 剑齿虎生活大约300万年到1万年前，它的体型很大，而且它的牙齿有120毫米左右。剑齿虎生活在北美或非洲地区，它们的猎物以非洲大陆的同类为食，那时候的同类是现代的1倍多。再大也能制服它，剑齿虎的前肢肌肉发达，威力无比，在扑食猎物当中只靠前肢的力量把它弄倒。它有一副致命的武器就是它的牙齿。120毫米的牙齿刺入动物喉部，不到1分钟中，猎物立即死亡。它是史前最大的猫科性动物。 剑齿虎属在早更新世灭绝，其原因可能是表亲刃齿虎属和后代锯齿虎属竞争和气候变化的关系，此后刃齿虎和锯齿虎成为了冰河时期的主要大型猫科动物。 灭绝时间：大约公元前1万年。 灭绝原因：可能是人类猎杀所致或是缺少食物。 曾经的生活地点：北美、南美洲、非洲。 体型：体长2.7米，重200-400公斤。 食物：捕食哺乳动物，例如：美洲野牛、鹿、三趾马等。 事实特征：被称为加州剑齿虎研究表明通过美国洛杉矶拉布瑞阿焦油矿井中挖掘的骨骼化石包含着DNA可以使剑齿虎重新复活。 生存年代 剑齿虎亚科动物从早中新世一直生存到更新世末。在整个中新世和上新世栖息在北美洲和欧洲，非洲；至上新世已扩展到亚洲；在更新世存在于北美洲和南美洲。科学上狭义的剑齿虎概念仅指剑齿虎属的几个种，即短剑剑齿虎（machairodus)，更广义的大众概念可以指所有剑齿猫科动物（剑齿虎亚科动物），包括副剑齿虎，剑齿虎（短剑剑齿虎），似剑齿虎（锯齿虎），异剑齿虎（异刃虎），后猫，恐猫，巨颏虎（巨剑齿虎），刃齿虎（美洲剑齿虎）。其中以刃齿虎（smilodon)最为著名。最有名的剑齿猫科动物是更新世刃齿虎属(Smilodon)，剑齿最发达。它是北美和南美的一种短腿的大型猫科动物，比现代狮、现代虎大。巨大的上犬齿最大可达20厘米，可能是用来刺击猛犸幼崽之类的大型草食动物。斯剑虎属的下述几种身体适应性变化使人推想到可能存在这样的狩猎技能︰颅骨能以附着强健的颈目肌调节以利低头动作；下犬齿退化；腭能张开到约90°角，使上犬齿能不受限制地活动。臼齿形成剪刀状，而无磨研表面的痕迹。这一属许多成员的骨头曾在加利福尼亚、洛杉矶拉布雷亚(La Brea)大牧场的沥青坑里找到，显然是剑齿动物捕食大型草食动物时两者同时陷入沥青。此外在沥青坑中还发现了大批恐狼化石。刃齿虎属的祖先巨颏虎属，是上新世旧大陆的中等大小猫科动物，身上已具备基本的刃齿虎特征，但还未充分发展。 剑齿虎 外形特征 在早中新世出现了副剑齿虎，后来的剑齿虎亚科一直生活到距今100万年前的更新世。它是大型猫科动物进化中的一个旁支, 其中最著名的刃齿虎属大约生活在距今300 万～1 万年前的更新世——全新世时期, 与进化中的人类祖先共同渡过了近300 万年的时间。剑齿虎的体形最大与现代虎差不多，也有少数刃齿虎属成员达到洞狮的大小。但是它的上犬齿却比起现代虎的犬齿大得多，甚至比野猪雄兽的獠牙还要大，如同两柄倒插的短剑一般。食肉类动物的犬齿作为捕食猎物的一种杀伤武器，正常的情况应该是上下犬齿平均发展，在攻击时能够上下相合，就可以咬死猎物。但是剑齿虎的上犬齿演化得如此巨大，而下犬齿又相对退化，根本不成比例，所以可能是专门用来对付象类等大型的厚皮食草类动物的。如此特殊而长大的犬齿，只需一对就可戮入猎物身体的深处，并且可以尽量地扩大伤口，造成猎物的大量出血而死亡。与此相适应，剑齿虎的头骨和头部的某些肌肉也相应地发生变化，以便口可以张得更大，使下颌与头骨能形成90度以上的角度，这样才能充分有效地发挥这对剑齿的作用。但是，这种极端特化的发展，显然也有其不利的一面，即大大缩小对环境和猎物的适应面，随着更新世时期各种大型厚皮食草动物的绝灭，使得不善于快速奔跑的剑齿虎也逐渐无所用其长，竞争不过那些比较灵活的并且全面发展的一般食肉类动物，也随着它的猎物走向了灭绝。代之而兴的就是后来出现的现代虎以及其他大型食肉类动物。 剑齿虎亚科的体型很大，其中最大的种非洲巨型剑齿虎肩高约1米，体重近300KG，虽不够高大，但它们却拥有壮实的身体，尤其是前肢。它最引人注目的地方无疑是头部——两颗长达10厘米的剑齿深深埋入上颌，几乎与头顶处在同一水平面上；下颌则向下伸出了小型护叶。这样的护叶虽有利于保护突出的剑齿，但同时也增加了骨折、感染的危险，而且还造成头部变重，一定程度上影响了行动的灵活性。 有些剑齿虎经常被误认为是长著獠牙的狮子的动物：比如刃齿虎，其实两者大不相同。剑齿虎的体重比现代狮子重不少。它的后腿和尾巴非常短小，更像是一只体格健壮的瘦熊。成年剑齿虎体重约300公斤-400公斤，以大型哺乳动物为食。 剑齿虎狩猎图 在洛杉矶市区的拉布里亚农场是世界上最不寻常的化石遗址之一。不过，拉布里亚以发掘一种特定动物———致命刃齿虎而闻名。这里已先后复原了两千多只，使刃齿虎成为最为人所知的史前猫科动物。 剑齿虎笨重身躯表明，它是个孤独的伏击杀手。剑齿虎最引人注意的就是它的一对獠牙，它是如何利用它们捕杀猎物的，对此，人们却知之甚少。要想找到答案必须观察它的肌肉结构。通过比较附着在美洲豹头骨上的咬合肌，得知剑齿虎的咬合力是比较小的。 分布范围 剑齿虎曾生活在亚洲，非洲，北美洲，在中国也有大量化石出土。 剑齿虎头部 刃齿虎曾广泛分布在美洲大陆上， 但化石数量出产最多的和骨架最完整的地方是在美国。美国洛杉矶有一个著名的汉柯克化石公园，这个公园原先是个沥青湖，面积还没有北京北海公园的1/ 3 大。当地的印第安人就利用这些沥青来烧火做饭，后来白人夺取了这块土地，在沥青湖上打井采油，挖沥青铺路，湖中埋藏的化石便被发现了。从1875 年发现第一块化石起，100年来挖出2,100 只致命刃齿虎，此外还有大量其他脊椎动物的化石。有趣的是，这2,000多只刃齿虎若按年龄来分析，幼年的仅占16.6%，而青壮年的却占82.2%，表明了它们是来这里捕食陷入沥青湖的猎物，而遭到灭顶之灾的。 种群分类 剑齿虎最先出现于约始新世中期，最后消失的则约在几千年前。以下是各剑齿虎的属，并其分布地及出现时期：又称拟剑齿虎，是已知最古老的剑齿虎亚科动物，生活在中新世，肩高约58厘米，与豹相似。副属 短剑剑齿虎属 由副剑齿虎进化而来。生活在晚中新世到上新世末更新世初的非洲，欧洲，亚洲，也有少数进入过北美洲。最大体型相似于洞狮，肩高达1.2米，剑齿较刃齿虎短但也超过10CM以上，在中国甘肃等地都有发现，是狭义上真正的剑齿虎。 迅剑虎属 晚中新世-上新世非洲一属较冷门的剑齿虎亚科动物，类似于锯齿虎，速度敏捷。 锯齿虎属 旧称似剑齿虎，由剑齿虎进化而来，生活在上新世末到更新世末的亚欧非南北美五大洲，是分布最广泛的剑齿虎亚科成员，体型中等，喜好袭击幼年长鼻目，已发现此属成群活动的证据。 异刃虎属 旧称异剑齿虎，生活在早中更新世的北美洲，化石数量稀少，只在美国部分地区发现过，不管生存时间还是分布范围都是剑齿虎亚科中最狭窄的，身体结构古怪，可能以西貒科动物为主食。 后猫属 体型与美洲狮相仿，身材较为细长，剑齿扁而短，不是特别发达，相对其他剑齿虎长相更类似普通猫科动物。曾经被怀疑是猎猫科的遗留，现已被完全否定，也有学者质疑它们是早期的豹亚科。 恐猫属 由后猫进化而来，生活在上新世到早更新世的欧亚大陆、非洲和北美洲，因在BBC《与古兽同行》中出场而著名，和后猫一样剑齿不发达。擅于捕食灵长动物。也有学者质疑它们是早期的豹亚科。 巨颏虎属 旧称巨剑齿虎，其实体型并不巨大，只有豹子般大小。生活在上新世到中更新世的亚欧非，少数进入北美，对古人类来说是极大的威胁，在北京周口店就发现了意外巨颏虎威胁北京猿人的化石证据。 刃齿虎属 旧称美洲剑齿虎，由一支进入美洲的巨颏虎进化而来。广泛分布在晚上新世到更新世末的南北美。共有三个种，其中毁灭刃齿虎体型最大与洞狮相仿，和最大的剑齿虎属共为最大剑齿虎亚科，剑齿长度也是剑齿虎家族之最，体型是猫科中最粗壮的，擅长搏击制服猎物并以剑齿攻击猎物脖颈咽喉一击毙命。刃齿虎在《与古兽同行》《史前一万年》《狂野新世界》《史前公园》等影视作品中频繁出场，在动画电影《冰河时代》中是主角之一，可谓最有名的剑齿虎亚科。刃齿虎在10000年前的灭绝标志了剑齿虎整个家族的最终灭亡。 演化进程 所有剑齿虎都是生存于3370万年前至9000年前，但它们的演化支却在更早的时间就已经开始分支。 袋剑虎的分支是最先分开的，约在白垩纪晚期。它们是有袋类，较为接近袋鼠及负鼠而多于猫科。肉齿目则接着分支，再为猎猫科，而最终是猫科的剑齿虎。 所有剑齿虎都是生存于3370万年前至9000年前，但它们的演化支却在更早的时间就已经开始分支。 袋剑虎的分支是最先分开的，约在白垩纪晚期。它们是有袋类，较为接近袋鼠及负鼠而多于猫科。肉齿目则接着分支，再为猎猫科，而最终是猫科的剑齿虎。 在洛杉矶市区，拉布里亚农场的沥青坑是世界上最不寻常的化石遗址之一。拉布里亚以发掘一种特定动物———剑齿虎而闻名。这里已先后复原了两千多只。 一百多万年来，一直占据统治地位的剑齿虎突然却不得不面对灭绝的危险。拉布里亚沥青坑的化石显示，那场灾难威胁到了许多物种。许多动物都和剑齿虎一样遭到了灭顶之灾。 碳-14年代测定结果显示，当时刚好是上一个冰河时代末期。在漫长的10万年里，地球上的气温要低5到10摄氏度。但是一万一千年前，全球气候却开始变暖。 在亚利桑那州的索诺拉沙漠，古植物学家朱利奥·贝坦科找到了有力的证据，揭示了剑齿虎统治时期的气候状况，以及导致灾难发生的巨大变化。 索诺拉非常干燥，但朱利奥的研究发现，当时的情况并非如此。他的证据来自一种出人意料的动物———狐尾林鼠。一万两千年前的林鼠巢穴为人类提供了大量证据。 狐尾林鼠用岩石做遮挡，并从五、六十米远的地方带回一些植物来筑巢。林鼠经常在上面留下尿液，尿液蒸发之后就会结晶，于是，这些材料就像琥珀一样被保存了下来。 这些被保留下来的植物显示：在冰河时期，这里曾是一片森林，而且气候寒冷、潮湿。当时索诺拉沙漠的大部分地区都是被松树、桧树和橡树覆盖的森林。 但是一千年后，狐尾林鼠的遗迹却讲述了一个截然不同的故事。当时，松树林和橡树林正逐渐消失，冰河时代进入尾声，地球环境发生了巨大变化。 从上个冰河时代末期起，美国西南部以及加州南部就变得越来越热，气候也越来越干燥，原来的植被逐渐被沙漠植被所取代。 对剑齿虎来说，野牛数量的增加并没有给它们带来好运。尽管剑齿虎生来就是伏击高手，但在干燥空旷的大地上，可供隐蔽的地方不多，剑齿虎空有一身伏击技巧却很难有用武之地。它必须追捕猎物，但速度又跟不上。 通过研究化石，格雷·麦克唐纳发现，这不仅是因为掩护减少了，还在于野牛进化出了强大的新型防御机制。 格雷说：“它们的体型变小了。这的确很有利，因为小型动物不需要太多食物就能生存，而且同一地区可以容纳更多数量，这意味着，它们的群落越来越大，有更多的眼睛和帮手在提防著掠食动物。” 对剑齿虎而言，大型野牛群的增加进一步削减了它们的生存几率。冰河时代结束时，剑齿虎的许多猎物都消失了，很难再找到独居的攻击目标。物种灭绝 阿根廷几个地点都有发现剑齿虎的化石，而巴西拉哥亚圣塔洞（Lagoa Santa）的发现尤为著名。 刃齿虎骨骼化石 一百多万年前，一直占据统治地位的剑齿猫科动物突然却不得不面对灭绝的危险。拉布里亚沥青坑的化石显示，那场灾难威胁到了许多物种。许多动物都和剑齿猫科动物一样遭到了灭顶之灾。在漫长的10万年里，地球上的气温要比如今低5到10℃。但是一万一千年前，全球气候却开始变暖。 剑齿虎迎来了繁荣期，但是随着其他生物的进化和发展，速度更快更强壮的生物使得剑齿虎捕食越来越困难，最后，他遇见了最大的敌人——人类。 古代 剑齿虎 剑齿猫科动物肯定绝灭了，剑齿猫科动物和原始人类共同生活过，据专家研究，剑齿猫科动物的灭绝，也有原始人类的力量，掌握石器的人类祖先，已经可以和剑齿猫科动物对抗了。 美国洛杉矶有一个沥青湖，完整保存了数以百计的刃齿虎的尸体 ，为研究剑齿猫科动物提供了大量的材料。 生存时间 刃齿虎生长的时代，正处于第四纪冰川时期，气候寒冷，大型食草动物靠长毛和厚皮来抵御严冬，它们行动迟缓、笨拙，容易被捕杀。但在2万年以前，冰期结束了，气候转暖，出现了植物生长旺季，随后食植物的动物也大量繁殖起来，可是那些耐寒冷的大型食草动物，不能适应气候的变化，只有向北迁移，可北极圈中并无充足的草原，便因饥饿纷纷死亡了。以捕食它们为生的刃齿虎失去了食源，再想回过头来捕杀小动物或马、鹿等大动物，身体已像恐龙那样完全定型了，既不够敏捷，奔跑起来又没有速度，更由于人类祖先的狩猎技术有了极大的提高，发明了弓箭，利用火攻，在与它争夺猎物中往往取胜，甚至连它也被杀掉成为猎物，可以说世界之大却没有它的立足之地，只能随着大型厚皮动物的灭绝而渐渐地被大自然无情地“淘汰”了。因为灭绝的时间离现代非常近，只要它再坚持一下，人们就可以在动物园中看到它了，但它却是永远的灭绝了，不会再现了。 剑齿虎 剑齿虎 为什么现代还会有老虎这种大型猫科动物呢？原来现代老虎，狮子是大型猫科动物发展的主支。它们在剑齿猫科动物繁盛期就已十分强大，出现过不少大于剑齿猫科动物的物种，如欧洲洞狮，美洲拟狮，巨虎等。剑齿猫科动物绝灭之前，随着食草动物的大型化也大型化起来，它们更是如鱼得水，但身体的敏捷与速度一直胜于猎物，只是身体重了，上树不便了，不过在草原也不需要爬树。尽管没有半尺长的犬齿，但在技巧上比昔日的“大哥”高明得多，袭击猎物时专找要害部位下口，不是咬断被害者的喉咙就是腿部的盘腱，而且如今的动物（除犀牛外）也没有很厚的皮肤，也不需要太长的牙齿。现代的狸猫动物，按体形的大小所捕食的猎物是有分工的：狮子、老虎捕杀野牛、角马等，豹子捕杀猪、羊，猞猁食兔子，猫捉老鼠，而且体形越小食性越杂，体形大的食性却单一。这样就比较危险，万一再出现一次全球性的灾难事件，狮子、老虎等大型狸猫科动物会不会像剑齿虎那样，因食源的绝灭而绝灭呢？不会的，因为有了人，人是有能力挽救它们的。其实对狮子、老虎来说，它们最大的天敌不是自然灾害而是人，如果人不注意保护它们，那它们必将很快地灭绝。20世纪90年代中国东北虎濒临灭绝就说明了这个问题。 两种剑齿虎 “剑齿虎”化石,是加州拉布雷亚沥青坑,发现的最常见的第二种哺乳动物化石。“剑齿虎”这个名字是误导,因为这些动物不是老虎密切相关。第一任主席加州大学古生物学、教授约翰·c·梅里厄姆和他的学生从1932年开始，专著于这个伟大的食肉动物的形态。从那以后,成千上万的剑齿虎的骨头被发现在拉布雷亚。这些发现已经为我们非常详细再现了剑齿虎的生活方式。我们现在知道，剑齿虎比狮子短约一英尺,但近两倍重。也不像猎豹和狮子拥有一只长尾巴,能够在它们运动的时候维持平衡。这些表明,剑齿虎不像狮子,豹子,猎豹那样擅长长距离追逐猎物。相反,它可能擅长埋伏,等待猎物接近攻击之前。 这种剑齿虎是相对近期（更新世）的剑齿虎,。它大约10000年前灭绝。化石在北美和欧洲被发现。拉布雷亚沥青坑的剑齿虎化石包括骨骼显示出了严重破碎或骨折损伤的证据,也有严重的关节炎和其他退化性疾病。这样的问题会削弱受伤的动物。然而,许多这些骨骼显示广泛的愈合和再生表明，这些残疾动物甚至存活了一段时间后再次受伤。那他们是如何生存的?似乎最有可能,他们其他剑齿猫照顾,或者至少其他剑齿虎给这些受伤的群体提供饲料。孤独的猎人与严重伤害是无法让这些严重的骨头得到愈合的。剑齿虎所处的社会结构更像现代的狮子。他们不像老虎和猫以及其他所有其他孤独的捕猎者。偶尔发现在sabertooth-sized洞的剑齿虎骨头表明剑齿虎并不总是和平的社会生活。它们会像今天的狮子一样争夺食物或伴侣。这样的战斗可能是伴随着大声咆哮。剑齿虎喉咙中的舌骨的结构让我们知道它会咆哮。剑齿王朝
引言：剑齿之诱惑
牙齿，是食肉兽的标志符。即便是人类手中再驯良的猛兽，那张开嘴时露出的满口尖牙也会令人胆战心惊。特别是上颌门牙两侧的一对上犬齿，更是利器中之利器。
当上犬齿加大加粗，就成为我们所说的剑齿，牙齿中之极品。在哺乳动物2亿多年的演化历程中，曾经有一些食肉猛兽拥有这种可怕的捕食工具。它们虽然属于不同的家族，但我们可以用一个不很正式的名字称呼它们：剑齿动物。从原始的鬣齿兽类和有袋类，到食肉类的猫科和猎猫科动物中间，都可以找到它们的魅影。当然，本文所指的“剑齿动物”只包括这些骄傲的猎手，而不是所有上犬齿较长的动物都配得上这个光荣称号，比如野猪和海象。今天的科学家对剑齿的功用仍然众说纷纭、褒贬不一，但至少有一点可以肯定：剑齿必然有其超乎寻常之处，否则绝不会有那么多不同类型的食肉动物抵制不住诱惑，在演化中长出了这种壮观的武器。
在《剑齿王朝》中，本文作者将带您跟随这些远古掠食者的足迹，一览它们如何出现、繁荣和消亡的历程。
作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:25 回复此发言
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2 回复：剑齿王朝
一、剑齿显形
剑齿前传
在2.5亿年以前的中生代三叠纪，哺乳动物、鸟类甚至恐龙都还没有出现，统治地球陆地的是一大群各式各样的奇异动物，它们身上兼有哺乳类与爬行类的特征，被称为似哺乳爬行动物，正式名称是兽孔类。在它们中间有一些是积极的捕食者，其中有的种类便生有显著的长牙——看起来很像剑齿虎身上的剑齿，然而也有人它们可能是毒牙（这个假设看来更恐怖一些）。然而很可惜，随着2.2亿年前的一次大灭绝，几乎所有的兽孔类都从地球上消失了，仅有一小支演化成了真正的哺乳动物，在恐龙的阴影下熬过了漫长的1.5亿年。
作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:26 回复此发言
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3 回复：剑齿王朝
长有“剑齿”的兽孔类
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:26 回复此发言
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4 回复：剑齿王朝
恐龙灭绝之后，新的生命在废墟上崛起。在新生代的第一个时期——第三纪古新世，哺乳动物还不够强大，占据食物链顶端的是某些巨大的、不会飞的鸟类。它们没有牙齿，而是以钳子一样的喙作为武器。又过了1000多万年，大片的热带森林被草原所代替，哺乳动物才真正迎来了属于自己的时代。随着食草动物变得更大、更敏捷，食肉动物也在进化中不断增强。最先接过鸟类王位的是被称为古食肉类的原始食肉动物，其中尤以鬣齿兽类（Hyaenodon）最为强大，涌现出了不少在当时力冠群雄的成员。比如在德国古新世中期的沃尔贝克（Walbeck）动物群发现的剑鬣兽（Mentoclaenodon），它们的头骨只有15厘米长，但已经是本动物群中体形最大的了。剑鬣兽的牙齿还很原始，不过其上犬齿已经变成了较显著的、后端带刃的剑齿，下颌也有向下扩张的迹象。而在另一类更强大的鬣齿兽亚目成员、生活在晚古新世到早始新世、分布于北美的远齿鬣兽（Anacoton）身上，其下颌已经向下伸出了巨大的片状物，可以像刀鞘一样保护发达的剑齿。
实际上，鬣齿兽类在发展的后期上犬齿普遍增大，很可能是为了捕食越长越大的食草动物。虽然绝大部分种类的“剑齿”都还没有后来那些食肉目、有袋目剑齿动物的那么夸张，但它们毕竟是哺乳类中率先长出剑齿的一支，它们的暂时成功预示着今后的几千万年将是剑齿动物们的天下。在始新世晚期，绝大部分鬣齿兽类完成了自己的历史使命，然而“剑齿时代”的序幕才刚刚拉开。
作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:26 回复此发言
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5 回复：剑齿王朝
远齿鬣兽复原图，除生有剑齿外，看起来像是虎和袋狼的混合物（注意该图没有画出下颌的护叶）
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:26 回复此发言
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6 回复：剑齿王朝
凶暴先驱——古飙（Dinictis）
大约5500万年前，有一支食肉动物从它们和猫科动物的共同祖先中分离出来，人们称其为猎猫科（Nimravidae，也有人认为它们是猫科下面的一个亚科Nimravinae）。早期的猎猫科成员都是行动敏捷、善于奔跑的掠食动物，体形比家猫大不了多少，牙齿也没有猫科动物那么特化。当时它们的发展非常成功，种类繁多，呈辐射状演化，先于猫科动物蓬勃发展起来。
古飙（又称恐齿猫）生活在4000～2250万年前的早、中渐新世，是猎猫科的先驱之一。它们只有大约1.5米长、0.6米高，整个体形介于猫类与灵猫类之间：身躯和尾部细长、四肢短小，脚爪不能完全收回，像灵猫；而头部则很接近真正的猫科动物，并且可能和猫科动物一样有三重眼睑。它们的双颌强劲，上犬齿不如后来的剑齿动物那么发达，与其下犬齿的比例也不那么悬殊，但与身体相比已经显得很大，而且非常锋利，是有效的捕食武器。正因为此，很多人认为它们是食肉目中的第一种“剑齿动物”。与现在的猫科动物不同，它们是以脚掌而不是脚趾行走，这影响了它们的行动速度。因而就整体而言，古飙身体结构上原始的成分较为明显。它们曾经广泛生活在北美大草原上，以各种食草动物为食，主要是高达1.8米，大如非洲野牛的巨猪类（Archaeotherium），而它们只有现代非洲狮的一半大。古飙的凶猛程度由此可见一斑。部分学者认为，它们是猎虎（Nimravus）和假猫（Psudaelurus）的共同祖先。
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:27 回复此发言
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7 回复：剑齿王朝
身形小巧的古飙居然能捕杀巨猪，此后向强者挑战成为“剑齿派”的一贯作风
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:27 回复此发言
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8 回复：剑齿王朝
巨牙猎者——始剑齿虎（Eusmilus，又称古剑齿虎）
和下文介绍的伪剑齿虎、巴博剑齿虎一样，始剑齿虎并不是真正意义上的“剑齿虎”，更不是剑齿虎的祖先，而是猎猫科的成员。它们最早出现在始新世晚期（约4000万年前）的欧亚大陆，在此后的渐新世进入北美洲。实际上，目前只在法国和美国的一些地区发现了它们的化石。
始剑齿虎是最早的“匕首牙”（dirk－tooth）类型，上犬齿显得很大，又长又弯，并有伸长的、像刀鞘一样的下颌保护；下犬齿退化得和门牙类似，嘴巴能张开90度以上，这两点使它们能有效地使用剑齿进行致命一击，也成为此后剑齿动物的标准特征；另外值得一提的是它们只有26颗牙，比猫科动物的30颗要少。最大型的始剑齿虎体大如豹，从头到尾长约2～2.5米，身形矮而长，尾巴也长，又与豹子的体型类似。有些种甚至只有家猫的1.5倍大小，剑齿长度却可达到8厘米。尽管体型较小，但它们动作灵活、奔跑迅速，甚至有人还推测它们会以集群捕食的方式猎取大型动物。在2000万年的岁月中，它们积极打拼着自己的一方天地——包括和自己的同类们展开生存之战，比如与身材更加矮小但可能同样凶悍的猎虎（Nimravus，有意思的是一个著名刀具品
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:28 回复此发言
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9 回复：剑齿王朝
始剑齿虎大战猎虎
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10 回复：剑齿王朝
始剑齿虎头骨，注意其巨大的剑齿和向下伸出的下颌
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:28 回复此发言
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11 回复：剑齿王朝
二、群雄纷争
一时显贵——伪剑齿虎（Hoplophoneus）
在古飙、始剑齿虎出现400万年后，渐新世的大地上开始游荡着另一些捕食者，它们就是著名的伪剑齿虎类。这是一类颇为成功的食肉动物，分布遍及欧亚非和北美，演化出了多个不同的物种。其中有些种类比古飚还要小得多，但也有的几乎与美洲虎一样大。但从身体结构上说，伪剑齿虎与古飙其实有很多的相似之处，与真正的猫科动物相比仍显得原始。另外，作为更强有力的杀手，伪剑齿虎的剑齿也更加发达，呈长而扁的马刀状，下颌伸长的护叶不是很显著。据推测，它们主要以在这一时期正蓬勃兴起的各种原始马科动物为食。
在与当时其他食肉动物的较量中，伪剑齿虎始终占据优势，是除鬣齿兽之外最强大的顶极掠食者。但它们的风光也没能持续太久，到了3050万年前的晚渐新世就再也找不到它们的踪影了。
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12 回复：剑齿王朝
霸气凌人——巴博剑齿虎（Barbourofelis）
中新世初期，上述各种猎猫科动物已经全部灭绝，但此时猎猫家族的光彩却更加夺目——可怕的巴博剑齿虎于1500万年前开始席卷欧亚大陆和北美。有几种巴博剑齿虎只有豹子般大，但一个晚期出现的种弗氏巴博剑齿虎（Barbourofelis fricki）体长可达3.5米，体重超过400千克，毫不逊于剑齿猫科动物中的骄傲、1000多万年后才出现的“一般剑齿虎”。弗氏巴博剑齿虎体型硕大粗壮，像熊一样肌肉发达，尤其是前肢很有力量。与绝大多数猫科、猎猫科动物不同，它们的眼睛长在头部两侧而不是接近正面，耳朵位置更低，口鼻部也更宽阔。这些特征极有可能是为了更方便地使用剑齿、减轻嘴巴张大时对其他器官的压力（不信拼命张大嘴试试？）。事实上，它们的剑齿（属“匕首牙”类型）在所有猎猫科动物中是最发达的，甚至超过了晚辈表亲美洲剑齿虎，下颌则有巨大的护叶防护。有的科学家认为，这样的剑齿不仅用于猎食，恐怕更主要还是作为同类间炫耀或打斗的工具。
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:29 回复此发言
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13 回复：剑齿王朝
身材伟岸的巴博剑齿虎
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:29 回复此发言
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14 回复：剑齿王朝
神秘小鬼——拟剑齿虎（Paramachairodus，又称副剑齿虎）
刚才说完了猎猫科动物，下面开始介绍剑齿猫科动物，也就是正宗的“剑齿虎”。这其实是个被用滥了的名字，几乎所有的剑齿动物都配得上这一称号；然而真正意义上的“剑齿虎”仅仅包括其中的猫科成员。虽名为“虎”，但它们根本不是老虎，与现在的老虎亲缘关系比较远。通常的分类方法把所有的剑齿猫科动物归入猫科下面的剑齿虎亚科（Machairodontinae），而把除猎豹外的所有现存猫科动物归入猫亚科（Felinae）。也就是说，几乎从一开始剑齿虎家族就和其他猫科成员分道扬镳了。
剑齿虎亚科的起源一直是个众说纷纭的课题，而大约出现在2000～1500万年前、灭绝于900万年前的拟剑齿虎是否为这个家族的最早成员也存在很大争议。尽管通常把它们看作巨剑齿虎－美洲剑齿虎这个演化系列的更上一环，但与它们相似的一些物种都被归入猎猫类中。实际上，科学家对它们并没有太多了解，因为至今只发现了少量的零碎化石，代表本属的两个种。据推算，它们的体形与云豹相仿，几乎是剑齿动物中个体最小的一类，与稍晚出现的短剑剑齿虎相比实在微不足道。
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:29 回复此发言
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15 回复：剑齿王朝
天之骄子——短剑剑齿虎（Machairodus）
从1500万年前的中新世开始，剑齿猫科动物终于迎来了本家族的第一位重要成员，由原小熊猫（Proailurus）演化而来的短剑剑齿虎，其拉丁文名的含义是“刀子牙”。它们曾在亚欧大陆、非洲和北美广泛分布（其中相当一部分化石发现在岩洞中），种类繁多。短剑剑齿虎的体型与狮子、老虎差不多，肩高超过1米，有修长的四肢和较短的尾巴，但整个身体仍给人一种粗壮感。和它们的名字一样，短剑剑齿虎的剑齿是相对短小的“弯刀牙”（scimitar－tooth），不过长度依然远超出所有现存的猫科动物，可达10厘米以上。和其他猫科动物一样，它们在用餐的时候很可能是从嘴的一侧进食，用侧面的裂齿进行撕咬，这样过长的剑齿就不会造成妨碍了。另外，它们的下颌并没有刀鞘一样的护叶，这也是真正的“剑齿虎”与猎猫科动物的一个重要区别。据推测，它们有可能是像狮子一样的集群捕食者，足以对付绝大部分的食草动物和其他食肉的竞争对手。
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:30 回复此发言
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16 回复：剑齿王朝
短剑剑齿虎头骨，即便是“短剑”也不容轻视
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:30 回复此发言
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17 回复：剑齿王朝
事实上，很可能正是短剑剑齿虎的出现大大加速了猎猫科动物的最后灭亡。它们在地球上的生存延续了1300万年，长期占据各大洲食物链的顶端，堪称最成功的剑齿猫科动物。
作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:30 回复此发言
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18 回复：剑齿王朝
林中精灵——后猫（Metailurus）
在亚欧大陆上，还有一类被称为后猫的中型食肉兽几乎与巴博剑齿虎同时出现，又同时消失。以前曾有人把它们当作猎猫科的残存后裔，但现在一般认为它们是不折不扣的猫科动物，也是剑齿虎家族的一员。上世纪20年代由师丹斯基根据中国甘肃的化石种“大型后猫”（Metailurus major）对其最早定名，目前已在亚洲和欧洲发现了好几个种的后猫化石，其中我国就出土了不少。后猫在许多方面与猫亚科动物并没有太大不同，它们的体型与美洲狮相仿，身材较为细长，剑齿扁而短，不是特别发达。后猫可能和现在的豹子一样是森林中潜伏的隐秘杀手，捕食毫无防备的各种中型食草动物；然而和大个子的短剑剑齿虎相比，它们自然是弱者。同样出土于甘肃的一具化石显示了后猫可能被短剑剑齿虎直接猎杀的证据，后者也许会像狮子偶尔捕杀鬣狗一样清除自己的竞争对手。
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:30 回复此发言
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19 回复：剑齿王朝
后猫头骨
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:31 回复此发言
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20 回复：剑齿王朝
从第三纪的始新世晚期到上新世，各种长有剑齿的猫科和猎猫科动物“你方唱罢我登场”，在旧大陆和北美洲上演了一幕幕剑气纵横、持续长达3000多万年的生存大戏。然而现在我们要将目光暂时转到这一时期的南美大陆，去看看那里一种从原始有袋类动物演化出来的奇异猎手——袋剑齿虎。
作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:31 回复此发言
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21 回复：剑齿王朝
三、向巨鸟挑战
这就是恐鹤，它们可没有丹顶鹤那么优雅
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:31 回复此发言
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22 回复：剑齿王朝
大草原上，成群的袋鼠跳来跳去，树上的考拉懒洋洋地啃着桉树叶……这就是许多人对澳洲的印象。其实，澳大利亚及其周边岛屿并不是有袋类动物的唯一避难所。在现存的250多种有袋类动物中，中南美的负鼠占了70多种。从历史的角度来看，有袋类在南美的演化进程与澳洲相比也毫不逊色。
自恐龙时代后期以来，南美洲一直与北方的各个大陆隔绝，在世界其他大部分地方早已被淘汰殆尽的有袋类动物也在这个相对安定、竞争不很激烈的地方继续繁衍生息。然而这里的王者并不是哺乳动物，而是巨大的鸟类。先是高达2.5米、像食肉恐龙一样可怕的巨型不飞鸟（Diatryma gigantea），然后是不那么粗壮但同样高大凶猛的恐鹤（Phorusrhacos longissimus），它们占据着当地食物链的顶端，而哺乳动物——各种有袋目、贫齿目、灵长目和南方有蹄类的成员，都只能作为尖利鸟喙下的牺牲品。但事实证明哺乳类不会甘于永远被统治的命运，即便是常被人们认为“低劣”、“落后”的有袋类——没有胎盘的哺乳动物——也不例外。
袋剑齿虎头骨
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:32 回复此发言
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25 回复：剑齿王朝
中新世早期，从原始的树栖有袋类演化出了一群地栖的、善于奔跑的食肉动物，被称为南美袋犬（Borhyaena）。它们有庞大粗重的头和善于压碎食物的牙齿，有点像鬣狗的样子，有的种类甚至长到熊一样大。这个类群很快分化出了许多不同成员，有的类似狼和狐狸，也有一支逐渐长出了剑齿，成为奇特而可怕的捕食者，它们就是袋剑齿虎（Thylacosmilus）。袋剑齿虎最早出现在800万年前的上新世早期，它们和当时北美洲的剑齿猫科动物在不同的环境中平行进化。
袋剑齿虎的体型不是很大，其中最大的种（Thylacosmilus atrox）身长约1.5米，体重顶多只有110公斤多一些，相当于豹子甚至美洲豹的大小，是袋狼的4倍。虽不够高大，但它们也拥有壮实的身体，尤其是前肢。它们最引人注目的地方无疑是头部——两颗长达15厘米的剑齿深深埋入上颌，几乎与头顶处在同一水平面上；下颌则向下伸出了巨大的护叶，其发达程度也是当年的猎猫科动物所望尘莫及的。这样的护叶虽有利于保护突出的剑齿，但同时也增加了骨折、感染的危险，而且还造成头部变重，一定程度上影响了行动的灵活性。作为有袋目的成员，它们与袋鼠一样长有4对臼齿，而大多数哺乳动物，也就是“真兽类”一般有3对。另外，雌袋剑齿虎很可能像袋狼一样长着向后开的育儿袋。和所有早已灭绝的生物一样，人类对它们的颜色一无所知，有的复原认为它们像狮子一样浑身土黄，也有的复原赋予它们袋狼的漂亮条纹或袋獾的黑底白斑。但不管怎样，它们在活着时肯定是最令人惊叹的动物之一。
袋剑齿虎无疑是当时南美食肉兽中的最强者，发达的剑齿和强劲的身体使它们能够捕食当地的绝大多数食草动物，甚至包括大型的南方有蹄类和贫齿类。由于双颌缺乏力量，它们 很可能用颈部帮助完成咬击和进食的动作，这点使它们更增添了几分古怪色彩。很奇怪的是，袋剑齿虎和其他南美袋犬类动物并没有把昔日霸主恐鹤挤到灭绝的边缘，而是两者在数百万年间达成了一种和谐共处的境况。相比之下，和巨型不飞鸟类似、曾在古新世的旧大陆煊赫一时的戈氏鸟在食肉的真兽类崛起之后很快便销声匿迹。或许正如著名古生物学家古尔德所说，哺乳类的统治地位并不是天经地义的，只是环境变化促进了它们的崛起——而在南美这样的地方，鸟类成功地压制了哺乳类长达数千万年之久。作为强有力的食肉动物，袋剑齿虎与鸟类分享了统治地位，但却始终没能惟我独尊。
到了200万年前的上新世末期，巴拿马地峡隆起，南北美洲被连接起来，北美的各种哺乳类——包括美洲豹和美洲剑齿虎开始气势汹汹地向南方挺进。由于北美洲和旧大陆一样在数千万年间历尽沧桑变化和物种间的激烈竞争，久经考验的北美动物也使得“天堂”中的南美动物看起来像是温室中的花朵。在各方面都处于劣势的有袋类自然难以与这些强大的入侵者相抗衡。于是，很快地，袋剑齿虎就和众多南美土生动物一起被扔进了生物史的垃圾堆。也许更应该令袋剑齿虎汗颜的是，它们始终没能斗倒的老对手恐鹤却成功地继续生存下来，不仅一度移民北美，而且一直坚持到了大约1.5万年前的更新世晚期。在这项生存实验中，鸟类至少比这些高度特化的剑齿有袋动物更具备竞争力，恐鹤可能完成了从顶极掠食者到食腐动物或森林隐士的成功转型。
顺便补充一下，袋剑齿虎并不是有史以来最大的有袋类食肉动物，这顶王冠属于澳大利亚的袋狮（Thylacoleo）。这种5万年前才灭绝的有袋食肉兽虽没有长出可怕的剑齿，但体型却要略大一号且更加壮实，据估计其最大体重可达164千克！不愧为有袋类中的狮子。
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:33 回复此发言
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26 回复：剑齿王朝
袋剑齿虎的两张复原像，大家觉得哪一个更漂亮呢？
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:34 回复此发言
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27 回复：剑齿王朝
四、人类祖先的梦魇
虽然名字里有个“巨”字，但巨剑齿虎其实是剑齿家族中的小个子，比短剑剑齿虎和下文介绍的似剑齿虎要矮小得多，身长不过1.2米，和豹差不多大。之所以称“巨”，主要是因为它们的头和剑齿与身体相比显得很大。它们也是一类很成功的剑齿动物，最早出现在大约600万年前的早上新世，然后其领地很快从欧洲的地中海沿岸扩展到了欧亚大陆、非洲和北美的广大地区，部分种类一直坚持到了100万年前的更新世早期。在非洲，尽管它们先后遭遇比自己更强大的短剑剑齿虎、恐猫和似剑齿虎，但它们仍然在这里生存了很长时间。巨剑齿虎是个“匕首牙”，剑齿长而扁，锐利无比，但脆弱易断。有些人因此怀疑它们不是人类祖先的天敌，因为这样的剑齿很难与灵长类坚实的头盖骨硬碰硬，还不如用来割开大型食草动物的喉咙。不过也有一些学者持反对意见，他们使用了高科技——碳同位素测量的方法，发现巨剑齿虎牙齿中所含的C13含量比大多数食肉动物要少——而古猿和古人类正是以C13含量较少的树叶、水果为食，不像食草动物只吃C13含量较高的各种草本植物。另外，它们的体形只有狮子的一半大，由它们来占据灵长类杀手的生态位、而把食草动物留给大型猛兽似乎更为合理。当然情况也不绝对，因为现存的各种食肉动物都可以随环境而调整自己的食谱，早已灭绝的巨剑齿虎应该也不会例外。
巨剑齿虎头骨
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:35 回复此发言
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28 回复：剑齿王朝
巨剑齿虎与似剑齿虎体型比较，可见前者一点也不“巨”
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:35 回复此发言
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29 回复：剑齿王朝
在欧亚大陆的巨剑齿虎并没做出过什么惊天动地的事情，然而它们通过白令海峡进入北美可是剑齿虎家族的一大盛事，因为在这块大陆上它们后来演化出了本家族的骄傲，最强大也最著名的剑齿猫科动物——美洲剑齿虎（Similodon），在此先按下不表。
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作者： 剑齿虎大战巨虎 2006-2-14 20:35 回复此发言
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30 回复：剑齿王朝
恐齿杀手——恐猫（Dinofelis）
与巨剑齿虎相比，科学家相信同时同地的另一种剑齿猫科动物更有可能是沾满人类祖先鲜血的杀手，它就是恐猫
恐猫和花豹、美洲豹一样擅长爬树，但似乎不够快速敏捷。它们的捕猎方式很可能也是夜间偷袭为主，而不是靠追击和肉搏。在南非的一些洞穴中曾发现过食肉兽吃剩
