为了便于治理，汉武帝就在这片领地先后设立了酒泉郡、张掖郡、武威郡、敦煌郡，这就是历史上著名的河西四郡。
1、酒泉郡是河西走廊四郡中最早设立的郡，因“城下有金泉，其水若酒”而得名；相传霍去病曾在这里的金泉边庆功，顷御酒入泉与将士同饮，遂名酒泉。
2、张掖郡，以“张国臂掖，以通西域”而得名。张掖自古就是丝绸之路的重镇，是新亚欧大陆桥的要道。
3、武威郡的名字由来：是汉武帝为彰显大汉帝国军队的“武功军威”至此而得名，又称雍凉之都。武威郡自古就是富足之地，为河西最大的堆积平原，兵家极其重视之地，处于河西走廊的东端，是丝绸之路的要冲与重镇。
4、敦煌为盛大之意，以其广开西域，故以盛名。位于河西走廊的最西端，敦煌是丝绸之路的节点城市，以敦煌石窟、敦煌壁画闻名天下，也是汉长城边陲阳关、玉门关的所在地。
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河西四郡的设立背景
在西汉初年，西汉边境地区经常受到匈奴的骚扰，杀伤边境居民，抢劫财物，破坏农业生产。到了汉武帝时，为了寻求他国共同抗击匈奴，曾派遣张骞、甘父通使西域，意欲联合大月氏。
由于此时大月氏已在大夏建国，不愿再东返故里与匈奴为敌，联合大月氏的目的没有达到。到了张骞第二次通使西域以后，才逐渐完成了联合乌孙和天山以南的诸农业国共同抗击匈奴的目的。
西汉初年以来，西汉政府对匈奴一直沿袭着消极防御的政策，除在沿长城边界线驻兵防守外，并采用和亲的办法。
后来有着雄才大略的汉武帝再也不肯对匈奴采取忍让的态度，改变消极防御为主动出击。仅武帝于公元前133年及以后的几次派出大军深入匈奴游牧区进行追击。汉军深入穷追二十余年，从而削弱了匈奴的势力。汉朝在长城以北建立了屯垦戍边、移民开垦的大片农业区。
公元前121年游牧在河西地区的匈奴浑邪王和休屠王投降汉朝。汉朝封浑邪为源阴侯，其下属四人被封为列侯。其部众4万余人被安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中，称为五属国。
据《汉书·地理志》载：公元前104年，西汉政府设置酒泉郡与张掖郡，前101年设武威郡，前88年设敦煌郡。
参考资料来源：百度百科--河西四郡
历史
春秋时，此地因“地产好瓜”得名瓜州。
战国时，月氏逐渐强大，吞并羌人，赶走乌孙，这里属大月氏国。
秦汉之际，雄踞漠北的匈奴崛起，打败月氏，占据敦煌。
西汉武帝时，经过反击匈奴的战争，迫使匈奴“远循”，河西地区归入汉朝版图；元鼎六年（前111年）设置敦煌郡，意“敦，大也，煌，盛也”，为河西四郡之一。
张骞通西域的“凿空”之行，开通了影响深远的丝绸之路。
新莽时一度改称敦德。
东汉建立，复名敦煌郡。
窦融率河西归服。
由于北匈奴控制了西域，敦煌郡既担负着防御匈奴进攻的重任。
这一时期，敦煌经济发展、地位提高，中央主管西域事务的护西域副尉长驻敦煌，这里成为统辖西域的军政中心。
魏文帝曹丕篡位以后，派兵消灭了河西的割据势力，委派尹奉为敦煌太守。
西晋时敦煌出现了索靖、索袭、宋纤、氾腾等一批名儒。
前凉以这里地处大漠之中，而置沙州，后来成为西凉国都。
东晋前凉时将敦煌、晋昌、高昌三郡和西域都护、戊巳校尉、玉门大护军三营合设沙州；前秦二年（366年）始开凿莫高窟；隆安四年（400年）李暠建西凉国，初都敦煌。
北魏初（439年）置敦煌镇，526年置瓜州，敦煌为治所。
汉魏之际多战乱，但敦煌经济日渐繁荣，中原文化传播，佛教东渐，成为五凉文化中心。
北周初置沙州，564年为鸣沙县，属敦煌郡，因鸣沙山得名。
隋朝初废郡置瓜州，初期敦煌被游牧民族突厥及吐谷浑占据。
隋炀帝即位后，出兵击破吐谷浑，西突厥也被迫投降，重新控制敦煌，丝绸之路再度打通。
大业三年（607年）复置敦煌郡，罢鸣沙县复名敦煌县。
唐朝武德二年（619年）置沙州，敦煌进入兴盛时期。
建中二年（781年），为吐蕃占领，唐宣宗大中二年（848年），沙州人士张议潮募兵集众起义，经过血战夺回敦煌城，使河西地区重归唐王朝，大中五年（851年）唐廷在敦煌设置归义军，并任命张议潮为敦煌归义军节度使。
后梁末帝朱友贞乾化二年（914年）敦煌迎来一位新的统治者曹议金。
他主张与近邻修好并大力农牧业，使敦煌恢复了一派繁华的景象，莫高窟的开始了一个以大洞窟开凿为主的时代。
北宋景祐三年（1036年）敦煌为西夏占领，统治敦煌达191年。
元灭西夏后，于至元十四年（1277年）复设沙州。
1280年升为沙州路总管府，隶属甘肃行中书省。
明朝永乐三年（1405年）改为沙州卫，后增设罕东左卫。
嘉靖七年（1528年）因叶尔羌汗国攻击，关闭嘉峪关，从此瓜州、沙州成为叶尔羌汗国领土。
清朝雍正元年（1723年）设沙州所，旋升为沙州卫。
雍正四年（1726年），从甘肃56州县移民2400多户到沙州屯垦。
乾隆三十五年（1760年）改为敦煌县。
1949年9月28日敦煌为中国 *** 控制，10月7日成立敦煌县人民 *** ，属酒泉地区。
1986年被国务院列为国家历史文化名城。
1987年9月28日撤县设敦煌市（县级），隶属于地级酒泉市。
敦煌位于古代中国通往西域、中亚和欧洲的交通要道——丝绸之路上，曾经拥有繁荣的商贸活动。
境内有汉代所筑的两座长城关隘玉门关和阳关，均为军事要塞，是汉唐王朝和西域的分界点。
后人诗句“春风不度玉门关”、“西出阳关无故人”，以及古琴名曲“阳关三叠”等，都是指此处。
今两关及长城遗址尚存。
附近还有悬泉置遗址，为汉晋时期的驿站遗址。
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一、概览
敦煌市，隶属于甘肃省酒泉市，位于河西走廊的最西端，地处甘肃、青海、新疆三省（区）的交汇处，介于东经92°13′—95°30′，北纬39°40′—41°40′之间，总面积3.12万平方千米。
截至2016年，敦煌市下辖辖9个镇，总人口18.94万人。
实现生产总值106.40亿元，其中：一产增加值14.59亿元，二产增加值27.06亿元，三产增加值64.75亿元。
三次产业结构为13.71：25.43：60.86。
人均生产总值达到73987元。
敦煌是丝绸之路的节点城市，以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。
2012年，入选“2012年度中国特色魅力城市200强”，是国家历史文化名城。
二、人口民族
1、人口
截至2016年末，敦煌市常住总人口达到18.94万人，户籍人口14.38万人。
人口自然增长率4.01‰，比2015年上升2.71‰；全年出生1469人，出生率9.98‰，上升3.08‰；死亡879人，死亡率5.97‰，上升0.37‰。
2、民族
敦煌市人口以汉族为主，少数民族主要有 *** 、蒙古族、藏族、 *** 尔族、苗族、满族、土族、哈萨克族、东乡族、裕固族等27个。
三、景点
截至2016年末，敦煌市境内有各类文物景点265处，有3处世界文化遗产，分别是莫高窟、玉门关遗址、悬泉置遗址；全国重点文物保护6单位4处，分别是莫高窟、玉门关遗址、悬泉置遗址、敦煌境内长城；省级文物保护单位12处；市级文物保护单位1处；县级文物保护单位30处。
5A级景点1处（鸣沙山‧月牙泉），4A级景点2处（阳关和雅丹国家地质公园），3A级景点8处（敦煌影视城、三危山景区、敦煌夜市、敦煌同舟岛、敦煌雷音寺、敦煌光电博览园、党河生态公园和千年敦煌月牙泉小镇民俗文化旅游景区），2A级景点1处（敦煌历史博览园），1A级景点1处（白马塔）。
敦煌属于酒泉市。
敦煌市，是甘肃省酒泉市代管的一个县级市，位于甘肃省西北部，历来为丝绸之路上的重镇，是国家历史文化名城。
敦煌东峙峰岩突兀的三危山，南枕气势雄伟的祁连山，西接浩瀚无垠的塔克拉玛干大沙漠，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，以敦煌石窟及敦煌壁画而闻名天下，是世界文化遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关及阳关的所在地。
敦煌市位于甘肃省河西走廊最西端，地处甘肃、青海、新疆三省交汇处，党河和疏勒河下游最大的绿洲上，为 “丝绸之路”西出玉门关和阳关的主要门户。
敦煌的历史
春秋时，月氏、乌孙驻牧。西汉初为匈奴所占。汉武帝时设敦煌郡，为河西四郡之一。晋时为沙州州治。公元400至405年，敦煌为西凉国国都。北魏初，置敦煌镇，后置瓜州，均以敦煌为治所。北周改为鸣沙县。隋复置敦煌郡。
唐武德初改为西沙州，贞观七年改成瓜州，建中二年陷于吐蕃。大中五年，敦煌人张议潮收复瓜、沙二州，自此，敦煌在归义军统治下，至宋仁宗年间。宋至清雍正年间一直称沙州。清乾隆二十五年改名敦煌县。1987年撤县设县级市。
