红海是非洲和亚洲之间的狭长海域，是印度洋的地中海。红海南以阿拉伯海的亚丁湾与印度洋相接，北经苏伊士运河与大西洋的地中海相连。全长2250多千米，东西最宽处仅306千米，总面积45万平方千米。平均水深560米，最大水深3039米。
由于狭窄，红海两岸岸线几乎呈平行趋势，并广泛地发育着珊瑚礁群，浅滩、暗礁和小岛极多。红海的中部有一道很深的海沟，人们称其为中央海槽。中央海槽大部分水深在1500米左右，其中段变化急剧，出现几处深邃裂隙，裂隙呈V字形，红海的最深处就在这里。裂隙深处有多处南北走向的炽热水潭。
红海是非洲和阿拉伯半岛大陆地壳断裂带的中间部分，是大陆分离的产物。大约在5000万年前，非洲大陆与亚洲大陆开始分离，3500万年前苏伊士湾开裂，2500万年前红海北部形成，300～400万年前，红海南部出现。运动速度估计为每年1.5～1.6厘米这种红色珊瑚是造成红海海水发红的原因之一。据科学家考证：现在红海仍以每年2.2厘米的平均速度继续分离着。
红海是名副其实的“红”海。通常情况下，红海海水的颜色与其他海洋无大区别，呈深青绿色。
这种红色珊瑚是造成红海海水发红的原因之一
然而在有些时候，红海的部分水域海水会呈现红褐色。你若闭目想象一下，无际的海洋红浪翻滚，似火如血，那气势将何等壮观！其实红海的红，并不真是海水红，而是因为红海里有大量呈红色的海藻所致。当这种海藻繁殖旺盛时，海水的颜色就变红了。红海的名称也就是来源于这红色的藻类。红海地处干热地区。年平均气温在25～28℃之间，降水极少，年蒸发量可达2100毫米，而且没有常年河注入。故而红海是世界上盐度高、水温高的海域之一。平均盐度为40～35‰，平均水温23℃。有人估计红海全部海水更新大约需要20年的时间。全海区上空尘埃极多，故红海上空总是昏沉沉一片，能见度极差。加之沙暴、热闪光、暗礁险滩和水流湍急，再加之红海又缺乏天然良港，故在这里航行极为困难。然而人类的伟大就在于征服大自然，尽管红海的自然条件很差，但红海是人类历史上首见记载的大海域之一。公元前2000年，古埃及人就在海上从事商业活动，公元前1500年红海海图已绘制完成，公元前800年人类已提出了开凿沟通地中海运河的伟大设想，公元前就曾开凿过沟通尼罗河与红海的浅水水道。人类对红海的研究对解决大陆漂移和海底结构等海洋地质问题，具有重大意义。
是一种叫作“红色毛状带藻”的植物，把那里的海水染成了红色。
这种植物的个体并不大，有点儿像丝带的样子，平常生长在较深的海水中，但要周期性地浮到水面上来。
它的细胞中含有的红色色素较多，所以整个植物体呈现红色。无数的红色毛状带藻密集成片地浮在海水里，于是就把蔚蓝色的海水染成了红色，这就是“红海”名称的由来。
那么，红色毛状带藻是不是属于红藻这一家族呢？不，它属于一种叫作“蓝藻”的家族。
蓝藻都含有一种特殊的蓝色色素。但蓝藻也不全是蓝色的，因为它们体内含有多种色素，由于各种色素的比例不同，所以不同的蓝藻就有不同的色彩。红色毛状带藻含有的红色色素较多，所以呈现红色了。
在这里，还想顺便告诉你们一件稀奇的事：有一次，一艘轮船驶过格陵兰，海员们发现海岸上的雪是鲜红的，大家感到很奇怪，于是上岸去看看，一检查才知道那里的雪还是普通的白雪，只是在白雪上覆盖着薄薄的一层鲜红的颜色。
这层颜色是怎么来的呢？那是由一种极简单、极微小的雪生衣藻、雪生黏球藻造成的。它们小得连肉眼都看不清楚，但颜色鲜红，不怕冷，而且繁殖很快，只要几个小时就能把一大片白雪覆盖起来。
另外，还有一些黄色藻类，如勃氏原皮藻、雪生斜壁藻等，它们的细胞中含有大量溶有黄色素的固体脂肪，能把白雪变成黄雪。
在阿尔卑斯山和北极地区常会遇到绿雪，那是由于绿藻类中的雪生针联藻等大量繁生的结果。1902年有人在瑞士高山上发现了一种褐雪，据研究，主要是针线藻造成的。至于黑雪，不过是深色的褐雪罢了。
红色毛状带藻
红海位于亚洲阿拉伯半岛与非洲大陆之间。那里气候炎热干燥，海水蒸发强烈，使红海成为世界上盐度最高、水温最高的海。红海较高的水温和浓浓的盐度，正适合蓝绿藻类在这里大量地生长与繁殖。蓝绿藻类的颜色并非蓝绿色，而是红色的，它们不仅本身呈现红色，同时把周围的海水也映成红色，红海就由此而得名。红海是指介于阿拉伯半岛和非洲大陆之间的狭长海域，古希腊人称为THALASSAERYTHRAE，今名是从古希腊名演化而来的，意译即“红色的海洋”。此名称的来源，解释甚多。其一是用海水的颜色来解释红海的名字。这种解释又分为三种观点：有的说红海里有许多色泽鲜艳的贝壳，因而使水色深红；有的认为红海近岸的浅海地带有大量黄中黄红的珊瑚沙，使得海水变红；还有的说红海是世界上温度最高的海，适宜生物的繁衍，所以表层海水中大量繁殖着一种红色海藻，使得海水略呈红色，因而得名红海。其二是认为红海两岸岩石的色泽是红海得名的原因。远古时代，由于交通工具和技术条件的制约，人们只能驾船在近岸航行。当时人们发现红海两岸特别是非洲沿岸，是一片绵延不断的红黄色岩壁，这些红黄色岩壁将太阳光反射到海上，使海上也红光闪烁，红海因此而得名。其三是将红海的得名与气候联系在一起。红海海面上常有来自非洲大沙漠的风，送来一股股炎热的气流和红黄色的尘雾，使天色变暗，海而呈暗红色，所以称为红海。其四是古代西亚的许多民族用黑色表示北方，用红色表示南方，红海就是“南方的海”。
