为人仗义、善于用人， 挥金如土，好结交朋友，以及时雨而天下闻名
宋江历来是争议颇多的一个人物形象，也有学者因为宋江性格的矛盾性而否定施耐庵的写作才能，我对此不以为然。
茅盾先生曾经说过：“人物的性格必须通过人物来表现。作者在构思过程中，人物的形象和做事安排好像是同时成熟的；但事实上，一定是心中先有了呼之欲出的人物，这才组织起故事来。如果不是这样，作品就难免（甚至一定会）是概念化”。④我对这一论说深信不疑，而且，我还认为，施耐庵在写《水浒传》时心中一定已经有了各个英雄人物的形象。至于宋江，我想施耐庵也一定看到了他的矛盾性和多重性，他把这个有着多重性格且矛盾重重的人物写下来，让读者去读去说去评，也未尝不是另一种高明。
施耐庵塑造的宋江是一个多重性格的人物。但他的一生中，我们会时常看到他身上的矛盾性，但他的一生中，我们会时常看到他身上的矛盾性，施耐庵抓住这一系列的矛盾来刻画宋江性格的多重性。
一般读者都认为宋江是个忠义双全的人。《水浒传》中也用了相当多的笔墨塑造宋江的“忠义”。但实际上，宋江在相当于现在的县政府当一般干部时，便有意放走官府要捉拿的晁盖等人，并继续与那些人保持良好关系，甚至还上过梁山，单纯从这几个方面看，我们可以讲宋江很够“义气”，但讲宋江忠，就有些难为情了。而且，放走晁盖后，宋江似乎不讲忠，也不讲什么“国家法度”，而发配江州时，梁山好汉劫得他，欲放下他的枷锁时，他却说要不得，“此乃国家法度”；江州酒楼的反诗，更是“白纸黑字，铁证如山”，“他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”，宋江笑黄巢，造反心态跃然纸上，等到上了梁山，他又一心忙于招安，还说“宁可朝庭负我，我忠心不负朝庭”。
《水浒传》写宋江“仗义疏财”，很讲义气，但遍览全书，并没有几个穷苦人家得到宋江救济。倒是许多贪官强人，土豪劣绅笑纳过宋江奉上的大绽银两，铁牛初见宋江时，曾受过他几绽银子，但那银子却似乎整整管了铁牛一辈子。宋江好几次讲要取铁牛的头，铁牛却并不跳将下来，两板斧下去，到后来被宋江害死，也心甘情愿。
以上所述正是《水浒传》中宋江的矛盾性所在，这些矛盾其实源于宋江性格的多重性。作为封建社会不得志的文人，宋江有着满腔报负却无处施展。他疏财仗义、济弱扶贫、孝亲敬友，这是他性格的温柔敦厚的一面，他孝忠皇帝，讲义气，这是他性格中正统思想的一面，他明处为大家办事，暗处结交江湖大盗，这是他性格中虚伪狡诈的一面，他聚众反国，题诗言志，这是他性格中反叛的一面......施耐庵通过描写宋江充满矛盾的行为，向我们展示了一个多重性性格的人物。
宋江，人唤“及时雨”。早先为山东郓城县押司，整日舞文弄墨，书写文书，是一刀笔小吏。晁盖等七个好汉智取生辰纲事发，被官府缉拿，幸得宋江事先告知。晁盖派刘唐送金子和书信给宋江，宋江的老婆阎婆惜发现宋江私通梁山，趁机要胁，宋江怒杀阎婆惜，逃往沧州。被迫上梁山。后宋江做了梁山泊首领。受招安后，被宋徽宗封为武德大夫、楚州安抚使兼兵马都总管，最后被高俅用毒酒害死。
宋江，字公明，是山东省郓城县的文官，他为人仗义，颇有侠士风度，江湖上的豪客们都很钦佩他，尊称他为及时雨。某年，山东东部大旱，许多灾民都来郓城县找饭吃。灾民中有一个姓阎的妇女，因为旱灾，丈夫死了连个棺材都没有，只得带着女儿惜姣在道旁乞讨。这时宋江正从县衙出来，见此情景，把兜里的钱都给了老妇，便带着他的随从张文远离去。没多久，老妇为报恩，要宋江娶阎惜姣为妾，二人住在乌龙院里朝暮相爱。而张文远一直醉心惜姣的美艳，经常背着宋江寻找借口亲近惜姣。此时，杨志即将押运送给蔡京的生辰纲十万金赴京。此事为宋江的好友晁盖得知，急忙与刘唐、吴用和阮氏三雄商议劫取生辰纲。梁山泊众头领都认为寨主王伦卑鄙吝啬想除掉他，然后立晁盖为寨主。于是特派林冲前去征求意见，刘唐、吴用也极力规劝，晁盖犹豫不决，正在纷纷议论时，宋江来此说晁盖等人劫生辰纲的事已被县令获悉，就要派兵抓人了。晁盖顺势与刘唐、吴用随林冲在忠义堂拜见王伦，乞求收纳他们。王伦害怕官兵的追踪，不想答应，然而林冲怒形于色，王伦不得不答应了他们的要求。晁盖自安居于水泊后想起那冒险来拯救自己的宋江，十分挂念他的近况，就命刘唐前去探望。刘唐来到乌龙院外正巧听见惜姣和张文远私语声，刘唐正想探个究竟，宋江已匆匆来此，刘唐来不及细语就示意指向阎张幽会处。奸情既已败露，张文远惶恐万分，而惜姣忽生一计，反咬刘唐非礼，幸得文远搭救才免污辱。刘唐有口难辩，返身离去，宋江忽有所悟追来解释说，这事我早已知晓，希望你不要介意。刘唐将来意告之后离去。王伦认为晁盖喧宾夺主，深为忌妒，多次与心腹商议除掉晁盖，林冲得知大怒，先动手杀了王伦，准备立晁盖为寨主。晁盖说，我不如宋江，众将表示同意并请刘唐给宋江写信迎接，宋江本想归心于梁山泊，见此书信实为欣喜。然而想到上有老父哪敢为寇，犹豫中将书信带进乌龙院，又被惜姣所得，倒成了惜姣要挟离婚的证据，宋江不得已抽刀杀死了阎惜姣，自己也被关进监狱。幸亏有两名狱卒曾受恩于宋江，将宋江放走，这时梁山泊的林冲、李逵等人前来搭救，林冲等人将追来的官兵打败，安全抵达山寨，而张文远羞愧难容举刀自杀，宋江在众人的拥戴下从此成为梁山泊的头领
宋江的性格特点如下：
一、仗义疏财。
在柴进府上，宋江不仅不计较武松对自己的无礼，而且还每天带领武松在一处饮酒相陪；临别时，宋江与武松结拜为兄弟，并送武松一锭十两银子。这表明宋江为人很仗义，而且不会因为小事而与人斤斤计较。
二、嫉恶如仇、爱憎分明。
宋江最开始在晁盖还没到梁山泊的时候就已经出场了。他干的第一件事就是“怒杀阎婆惜”。他因为想给那卖汤药的王公点钱，结果忘记带公文袋了，于是就回去取，却发现婆惜拿着。婆惜不仅不给，还说让宋江把里面的金子给她。于是宋江一气之下将婆惜杀了。
三、胸怀大志。
宋江一日在浔阳楼上喝酒，酒过三巡，想到自己的遭遇，不仅感概万分。虽后在墙上题诗一首“心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁，他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫”。表明宋江心中有大志却无处施展才华的心境。
四、求贤若渴。
在收买人心方面，宋江更成功一些。他多立战功，又对众头领体贴关怀，安抚解劝，步步为营，慢火煎鱼，逐渐提高威信。等晁盖觉察，为时已晚。“托塔天王”称号是就一件事获取的，比不得“及时雨”生平普施恩惠，图谋天下。
五、精通人性。
到达江州后，宋江广施人情，因此当地没有人不喜欢宋江。宋江在江州故意不给戴宗贿赂，引得戴宗亲自来找宋江。由此宋江得以认识戴宗，一天戴宗与宋江饮酒，恰逢黑旋风李逵在闹事，因此戴宗将黑旋风李逵引荐给了宋江。
清朝学者金圣叹在评价《水浒传》时说：“读此一部书者，亦读一百七人传最易，读宋江传最难也”。宋江是《水浒传》中的核心人物，也是《水浒传》中极具争议的人物。一直以来，对宋江的评价都是褒贬不一，究其原因，与宋江性格的矛盾性与复杂性有很大的关系，宋江的性格主要有以下特征。
1、孝。在《水浒传》中，施耐庵在宋江出场时描述道：“又且于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎”。由此可见，孝是宋江的一个性格特点之一。宋江出身于地主家庭，由于从小就接受封建教育，封建礼教对宋江“孝”的形成产生了深刻的影响。在怒杀阎婆惜、聚义清风山后，宋江收到其父亲身亡的家书，宋江说：“不孝逆子，做下非为，老父身亡，不能尽人子之道，畜生何异！”说完宋江嚎啕大哭，把头往墙上碰撞，悲伤地哭晕过去，这足以体现宋江性格中的“孝”。
2、忠。在《水浒传》中，宋江“忠”的观念根深蒂固，宋江忠于皇帝，而且还是愚忠。尽管在梁山起义时的旗号是“替天行道”，但这仅仅是反贪官而不是反皇帝。《水浒传》中提到，“替天行道，为主全忠仗义，为臣辅国安民。在擒获方腊后，梁山的功劳不仅没有被朝廷所认可，最后宋江还被蔡京和高俅下毒酒。然而，宋江知道自己死后李逵会造反，会毁坏自己的忠义之名。因此，宋江让李逵先喝了毒酒，宋江在死前也说道：“宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷”。
3、义。在《水浒传》中，宋江为人仗义疏财，喜好扶危济困，因此又有江湖绰号“及时雨”。在宋江与武松第一次相遇的时候，宋江拉着武松去喝酒。看到武松的衣装破旧，便拿出钱来给武松去做新衣服。在与武松临别之时，宋江还特地为武松摆酒送行，拿出十两纹银给武松做盘缠。正是由于宋江身上的“义”，其最后才能在众多好汉中成为梁山的头领。
宋江的“孝”让人称赞，宋江的“义”聚拢了人心，而宋江的“忠”却断送了梁山的未来，让一场轰轰烈烈的农民起义最终归于沉寂。宋江一生的所作所为都是他的复杂性格在不同时期、不同环境下的不同体现。他在内心深处希望为父尽孝、为国尽忠、为兄弟尽义，但是自古以来忠义本就难两全。基于这种性格的多面性和矛盾性，才导致一直以来对宋江这个人物颇有争议。
通过对《水浒传》中宋江性格特点的分析，可以从侧面看出《水浒传》中的人物形象是很饱满的。正因如此，《水浒传》才能被大多数人所喜爱，成为我国古典四大名著之一。
