现在，很多人都以送上断头台比喻给予严重的惩罚。
断头台为一执行死刑之器具，用以将犯人的头斩去。
在法国废除死刑前，以断头台斩首是该国执行死刑之唯一合法方式。 提起断头台，人们常常会把它和法国大革命联系起来。当时，一个名叫约瑟夫·伊尼亚斯·吉约坦（1738-1814）的医师发明了这种执行死刑的机器。在当时，断头台不是一种残忍，反而是一种进步。
早期的断头台
最早的断头台至少可追溯至14世纪。爱尔兰曾于1307年以机器砍去一名犯人的头颅。在此之前，英国、德国及意大利都有使用类似机器的文字记录，但其确切性无从稽考。
英格兰的 Halifax 曾长年设立一座断头台，直至1648年以后停用。另外苏格兰在1564年起亦有类似的器材。
上述的断头台都是用来替代斧头的，所以它们的切割器呈斧状。
断头台为一执行死刑之器具，用以将犯人的头斩去。在法国废除死刑前，以断头台斩首是该国执行死刑之唯一合法方式。 提起断头台，人们常常会把它和法国大革命联系起来。当时，一个名叫约瑟夫·伊尼亚斯·吉约坦的人发明了这种执行死刑的机器。在当时，断头台不是一种残忍，反而是一种进步。
提起断头台，人们常常会把它和法国大革命联系起来。当时，一个名叫约瑟夫•伊尼亚斯•约吉坦的人发明了这种执行死刑的机器。在当时，断头台发明不是一种残忍，反而是一种进步，因为它可以迅速结束死囚的执行时间，而1790年4月的一天，约吉坦同夫人在巴黎木偶剧院观看了一场木偶剧。当看到剧中有一个机器飞快地砍下一个布袋木偶的脑袋时，他深受启发。1791年5月3日，议会又在他的倡议下通过了改用斩刑的决议，并为此成立了一个委员会。约吉坦为制造一种新的斩首机器，专门请来德国的能工巧匠多皮亚斯•施密特。他很快制作了一台快速斩首机，斩首机在用几只活羊实验成功后即投入使用。
