乾隆的生母是孝圣宪皇后钮枯禄氏。孝圣宪皇后钮枯禄氏是1692年出生，1777年离开人世，享年86岁。这样高的寿命，在清朝皇太后中居于首位，在中国历代皇太后中也是极为罕见的。她属于满洲镶黄旗，并拥有多个身份，与康熙朝四大辅臣遏必隆是一个曾祖父，还是四品典仪官凌柱之女。这其中，最引人注目的身份，则是乾隆皇帝的生母。
乾隆的生母的一生
经历煎熬，雍正登基，自己也被册封妃子。这时她仍然保持低调不争的作风。直到皇后病逝，最受雍正宠爱的年妃去世，后宫失去统御人员。她就被提为贵妃统领后宫事宜，虽然没有皇后之名，却有皇后实权。
直到乾隆帝登基，她被封为皇太后，以妃子之位晋级。乾隆对于母亲非常孝顺，亲自为其安排三次大寿宴。让母亲享尽荣华富贵。钮钴禄氏在85岁后，寿终正寝。乾隆感念母亲恩德，大肆操办母亲葬礼，减免当地赋税。还把母亲的一缕头发供奉于塔中，让后人供奉。
弘历的生母是孝圣宪皇后钮祜禄氏。虽然后人对弘历的出身给出很多猜测，但历史上是有明确记载的。
当时由于康熙帝见皇孙弘历聪颖过人十分喜爱，便接至皇宫去亲自抚养。后来还称弘历是福过于予，连声称钮祜禄氏是有福之人。说真的钮祜禄氏确实是个有福之人，因为她这一生没有经历过什么大灾大难，在后宫中也没有可以直接威胁到她的人，最后享年86岁，儿子弘历也如此长寿，确实难得。
当年雍正登基为雍正帝，先封钮祜禄氏为熹妃，进而晋为熹贵妃，在当时的地位已经是很高的了。后来雍正生了一场大病，是熹妃没日没夜的守候在皇帝的跟前，雍正病好了之后，甚是欢喜，跟熹妃的感情越来越好。
在历史上钮祜禄氏只有乾隆这一个孩子，并没有像影视剧中说的那样孩子成群。
