指食物蛋白质中一种或几种必需氨基酸缺少或不足，就会使食物蛋白质的合成为机体蛋白质的合成受到限制，由于限制了此种蛋白质的营养价值，这类氨基酸就称为限制氨基酸。
按其缺少数量的多少顺序排列，称为第一限制氨基酸、第二限制氨基酸。赖氨酸、蛋氨酸和色氨酸这三种氨基酸在普通食物和膳食中是主要的限制氨基酸。
一般营养价值低的蛋白质，主要是由于某些氨基酸的含量不够或很少造成的。首先由Osborn和Mendel在实验上给予了证明的植物性蛋白质的营养价值大多比动物性蛋白质的为低的原因就在于此。
所以，当有意识地向食物中添加含量不够或很少的氨基酸成分后，蛋白质的营养价值就会得以改变，大大地提高。就是这些“限制性氨基酸”，使得植物性蛋白质的营养价值降低。一些常见植物蛋白质中的限制性氨基酸主要是赖氨酸、苏氨酸和蛋氨酸。
扩展资料：
在吸收消化利用过程中，氨基酸需要一定的比例才能被充分的吸收利用。当某食物中某氨基酸远远不能达到这个比例时，即使蛋白质含量再高，也发挥不出他的优势，这个氨基酸就是限制性氨基酸。比如豆类中的蛋氨酸，谷类中的赖氨酸，都是各自的限制性氨基酸。
其中相对含量最低的成为第一限制氨基酸，余者以此类推。植物蛋白质中，赖氨酸，蛋氨酸，苏氨酸和色氨酸含量相对较低，为植物蛋白质的限制氨基酸。
谷类食物的赖氨酸含量最低，为谷类食物的第一限制氨基酸其次是蛋氨酸和苯丙氨酸；而大豆、花生、牛奶、肉类相对不足的限制氨基酸为蛋氨酸，其次为苯丙氨酸；此外，小麦、大麦、燕麦和大米还缺乏苏氨酸（第二限制氨基酸），玉米缺色氨酸（第二限制氨基酸）。
参考资料来源：百度百科——限制氨基酸
有的氨基酸在饲料中普遍缺乏，又不能由任何氨基酸转换或合成，使蛋白质的营养受到限制，因此被称为限制性氨基酸。对蛋鸭而言，蛋氨酸为第一限制性氨基酸，赖氨酸为第二限制性氨基酸，色氨酸为第三限制性氨基酸。例如，某日粮中，其他氨基酸都很充裕，但蛋氨酸只能满足需要量的60%，则所有的氨基酸也只能利用60%，剩余的40%在肝脏中进行脱氨，并合成尿素，随尿排出体外，造成了蛋白质的浪费。
