1、孔子，名丘，字仲尼，春秋时期鲁国人，被后世称为“至圣”。孔子是儒家学派的创始人，周游列国，编撰了我国第一部编年体史书《春秋》。孔子去世后，其弟子和再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。
其思想对中国和世界都有深远的影响，其人被列为“世界十大文化名人”之首。随着孔子影响力的扩大，祭祀孔子的“祭孔大典”也一度成为和中国祖先神祭祀同等级别的“大祀”。现今国外开设了许多孔子学院，更将孔子作为中国文化的代表人物。
2、颜渊，即颜回，字渊，被尊称为“颜子”。十四岁拜孔子为师，终生师事之，是孔子最得意的门生。听孔子所讲的许多高深道理，都能完全理解，且能“闻一知十”。孔门弟子三千，贤者七十二人，而颜回正是这七十二贤之首，被后世人称为“复圣”。
3、曾参，字子舆，孔子晚期的弟子之一，儒家的重要的代表人物，被后人尊称为“曾子”。十六岁拜孔子为师，勤奋好学，颇得孔子真传，积极推行儒家主张，传播儒家思想。他的修齐治平的政治观，内省、慎独的修养观，以孝为本的孝道观至今仍具有极其宝贵的社会意义和实用价值。
曾子参与编制了《论语》、著写了《大学》、《孝经》、《曾子十篇》等作品。在儒家文化中具有承上启下的重要地位，颇有开宗立派之意，故而被称为“宗圣”。
4、子思，孔子的嫡孙，尊称为“子思子”，春秋时期著名的思想家。子思师从曾子，孔子的思想学说由曾参传子思，子思的门人再传孟子。后人把子思、孟子并称为思孟学派，因而子思上承曾参，下启孟子，在孔孟“道统”的传承中有重要地位。
《史记》当中记载，子思作《中庸》一书。子思在儒家学派中有着承上启下的作用，故而被后人尊为“述圣”。
5、孟子，名轲，字子舆，战国时期伟大的思想家，儒家学派的代表人物之一。孟子宣扬“仁政”，最早提出“民贵君轻”的思想。
孟子和他的弟子一起作《孟子》一书，亦成为儒家经典，其中《生于忧患，死于安乐》、《得道多助，失道寡助》等被编入语文课本。孟子地位仅次于孔子，与孔子并称“孔孟”。孟子尊称为“亚圣”。
