朱棣生母的四个版本：1、朱元璋的原配马秀英马皇后。2、朱元璋的妃子，高丽女子碽妃。古代帝王之家，正妻生的儿子称嫡子，非正妻生的儿子称庶子。按照封建宗法制度，皇帝死了，皇位要由嫡长子继承。即使嫡长子死得早，如果嫡长子有儿子，也要由嫡长子的嫡长子来继承，其它庶子则不得觊觎。如果朱棣是马皇后所生，他自然是嫡子，能名正言顺的继承皇位，但为什么他并没有被传让为皇帝，而是从侄儿手中夺取的皇位呢?莫非他不是马皇后所生，他的亲生母亲另有其人?关于马皇后是朱棣的生母的证据：《历代陵寝备考》中有记载，后生懿文太子、泰王樉、晋王桐、成祖、周王。这里说得十分清楚了，朱棣为朱元璋与马皇后所生的第四个儿子。并且朱棣每自称曰：‘朕高皇后第四子也’。但有秘史称，马皇后根本就没有生育能力，一世无子，正史上记载的包括太子朱标、燕王四子朱棣在内，几个儿子都是别人所生。马皇后采用了过去皇家最惯常的手法，把别的妃子所生育的孩子据为己出。关于高丽女子碽妃是朱棣的生母的证据：民国学者陈作霖《养和轩随笔》：予幼时游城南大报恩寺，见正门内，大殿封闭不开。问诸父老，云：‘此成祖生母碽妃殿也。妃本高丽人，生燕王，高后(马皇后)养为己子。遂赐(碽妃)死，有铁裙之刑，故永乐间建寺塔以报母恩。’《枣林杂俎》中说：‘孝慈高皇后无子，即懿文太子(朱标)及秦、晋二王，亦李淑妃产也。乃仅齐东之语，不尽无稽也。’但事实上朝鲜向中国称臣送贡女是在1365年，而史学上明确记载，朱棣生于1360年，其时朱棣已5岁了，难道朱棣是她从朝鲜带来了的?显然是不可能的，根据这种推测，朱棣生母是李氏的说法也不靠谱。所以朱棣的生母究竟是谁，至今是一个争论。
朱棣的生母是慈高皇后马氏。
正史上记载，朱棣是明太祖朱元璋和慈高皇后马皇后的儿子，兄弟中排行第四。
至正十二年（1352年），马氏嫁于时为红巾军将领的朱元璋为妻。洪武元年（1368年）正月，朱元璋于应天府（今南京市）称帝，国号大明，建元洪武，立马氏为皇后。洪武十五年（1382年）八月，马皇后病逝，享年51岁，葬于明孝陵，谥号孝慈皇后。
永乐元年（1403年）上尊谥号：孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后。嘉靖十七年（1538年）加上尊谥号：孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后。
身世背景：
马氏的祖上曾是归德府宿州富豪。父亲马公家住新丰里，由于乐善好施，所以家业日渐贫困。母亲郑媪，在1332年生下马氏不久就去世了。马公没有儿子，视马氏为掌上明珠。马氏自幼聪明，能诗会画，尤善史书，性格也颇倔强。
马氏的父亲马公因为杀人避仇，逃亡他乡，临行时将爱女托付给生死之交郭子兴。郑媪早卒，其后马公也客死外地，郭子兴越发可怜此女孤苦，收为养女。郭子兴教她文化知识，夫人张氏则手把手教她针织刺绣。十几岁的马氏聪明无比，凡事一经指导，马上知晓。
年近二十的马氏，模样端庄，神情秀越，还有一种温婉的态度，无论何等急事，她总举止从容，并没有疾言厉色，所以郭子兴夫妇很是钟爱马氏，一直想给她找一个好夫婿，使她终身有托，不辜负马公遗言
